Диверсия

Лонгрен в последние дни большую часть времени проводил в резиденции. Вот и сегодня он сидел в комнате на третьем этаже за столом, разложив по его поверхности заказы. Заказы, которые необъяснимым образом оказались выполнены. И заказ, в котором нужно было припугнуть одного Велийского купца. И заказ на кражу драгоценностей у торговки из Хиделя. И заказ на убийство бригадира шахтёров в Кеплане.  И даже заказ на поломку десяти рыбацких лодок в Эферии.
Никто из альмионовцев, с которыми Лонгрену удалось связаться, эти заказы не выполнял.
День назад получилось поговорить с Талироном, обосновавшимся в Кальфеоне. У него тоже оказался такой заказ. И что особенно странно, по адресу, который был указан выполнившим заказ, проживал совсем другой человек, совсем не имеющий никакого отношения к делу.
После короткого обсуждения ситуации с Талироном, вырисовывался только один вывод: кто-то перехватывает заказы. А так как все эти задания были выполнены практически одновременно, причём в городах расположенных довольно таки далеко друг от друга, то вывод делался более тревожным, заказы перехватывались какой-то серьёзной организацией.
Но пока это всё были мелкие, не особо денежные заказы. Но что если то же самое начнет происходить и с более крупными, и более денежными? Со всем этим было необходимо срочно разобраться. И хорошо бы до возвращения Сиены. Судя по ее редким сообщениям, когда она выходила на связь, дела у нее там шли не очень хорошо. И навешивать на нее еще одни проблемы, совсем не хотелось.
Вот в кои-то веки она взяла заказ с доски объявлений, а ее кто-то опередил. И как это называется?! Кесера вошла в резиденцию в надежде застать там Лонгрена, чтобы сообщить, что кто-то крысит заказы, и что она теперь будет выполнять лишь, что нашла сама.
- Лонгрен, ты тут? - громко спросила Кесера, поднимаясь на второй этаж.
Услышав голос, Лонгрен поднялся изо стола. Сложил разбросанные по всему столу листки бумаги в одну стопку. Спрятал под стол недопитую бутылку вина.
- Я здесь, Кесера, - отозвался он так же громко, чтоб она его услышала.
Эльфийка поднялась на третий этаж, прислонилась к шкафу и осмотрела  помещение в поисках Лонга. Тот сидел за столом, окруженный стопками бумаг.
- Привет. - поздоровалась она. - Как тебе на посту зама?
- Привет, - рассеянно кивнул он ей. - Нормально... но хлопотно, - указал он рукой на бумаги. - Мечом махать конечно проще, - добавил он невесело усмехнувшись. - А ты что? Просто так, или по делу?
- Я по делу. - кивнула Кесера. - У меня увели заказ на круглую сумму. - она положила на стол лист с заказом на убийство хидельского дворянина и оперлась руками о столешницу. - Прямо из-под носа - залезаю в дом, а там труп, еще теплый. - девушка говорила, как всегда в последнее время, спокойно, почти равнодушно.
- Да ты что? Увели? Заказ? Не может быть? - Лонгрен нервно усмехнулся.
Он взял со стола стопку заказов, положил один из них поверх листка Кесеры.
- Вот, - он положил еще один. - И вот, - положил следующий. - А вот еще, - следом отправился еще один листок. А потом еще парочка. - То же самое. Все они выполнены. Кем-то. Не нами.
Кесера все также спокойно наблюдала, как поверх ее заказа ложатся другие.
- Хорошо, что это не кто-то из наших. - только и изрекла она, анализируя ситуацию. - Стало быть, нас кто-то хочет дискредитировать. Не пытался узнать кто?
- Талирон пытался. Ничего не вышло. Единственный выход, это действовать быстро. И как только придёт очередной заказ, со всех ног бежать его выполнять. - Он посмотрел на её спокойное лицо, и попытался вспомнить, была ли она раньше такой же безэмоциональной.
- Они действуют по возрастающей? - уточнила девушка. - Если да, то дальше будет самый крупный из имеющихся заказов. И не стоит бежать сразу его выполнять. Нам же надо узнать кто нам жизнь портит? - она выпрямилась и сложила руки на груди. - Тогда нужно застать их за грязным делом. Как считаешь?
Лонгрен потёр виски  и покосился на стоящую под столом бутылку. Затем вздохнул и начал перебирать остальные заказы.
- Ну например вот, - он выбрал один листок и прочитал. - Сопроводить груз ценных товаров из Хиделя в Кальфеон. Награда... Мм, неплохая награда, - он протянул листок эльфийке.
Она быстро пробежала лист глазами и вернула Лонгрену.
- Неплохая. - согласилась она. - Вдвоем справимся или еще кого-нибудь позовем?
- Не думаю, что это такое уж сложное задание. Поэтому и с их стороны, кем бы они не были, вряд ли будет много человек. А с двумя-тремя мы с тобой без проблем справимся, - Лонгрен огляделся, вспоминая, куда он бросил свой плащ. Нашел его, брошенным на кровать. Накинул его себе на плечи, поднял лежащий у стола меч, бросив еще один тоскливый взгляд на бутылку.
- Пойдём, может встретим еще кого по дороге.
- Идем, - кивнула Кесера и начала спускаться по лестнице. - Только всех сразу убивать не стоит, лучше допросить одного для начала.
- Допросим, - согласился Лонгрен, спускаясь по лестнице следом, и пристегивая на ходу меч. - А потом убьём.
Кесера вышла на улицу первой и пошла к своему коню.
- Как я понимаю, если что-то происходит, то именно сейчас. Едут они из Хиделя в Кальфеон, а значит выдвигаться нам надо... пару часов назад. Придется постараться, чтобы их догнать.

Положив книгу на полку возле кровати, Фиолани вышел из своего дома на улицу, дабы подышать свежим воздухом. Недавняя рубка деревьев его здорово измотала и он решил пройтись по Хиделю.
Выйдя из дома, он заметил выходящих из резиденции гильдии Лонгрена и Кесеру, которые что-то бурно обсуждали.
Последние деньки в Хиделе было довольно скучно, поэтому инквизитор решил подойти к ним, чтобы поинтересоваться что происходит.
- День добрый, господа, - подойдя к двум персонам, поздоровался Инквизитор.
Лонгрен подошел к своей лошади и потрепал ее по гриве.
- Догоним, - задумчиво сказал он, заскакивая в седло. Затем уже собрался было направить лошадь к дороге, ведущей из Хиделя в Кальфеон, как вдруг заметил подошедшего к ним Фиолани.
- Добрый ли? - скептически усмехнулся наёмник, затем глянул на Кесеру, спросил инквизитора. - Фиолани, а сколько тебе нужно времени, чтоб оседлать коня и быть готовым отправиться в сторону Кальфеона?
Кесера успела запрыгнуть в седло, когда услышала приветствие. Она посмотрела на подошедшего, припоминая, что видела его недавно в баре. По реплике Лонга девушка поняла, что этот мужчина тоже из гильдии. Что же, выглядит он крепким, лишним точно не будет.
- Давай узнаем, на сколько он добрый.  - кивнула она Фиолани вместо приветствия. - Догоняй, по дороге в курс дела введем.
- Минуты три, не больше, - ответил Лонгрену инквизитор. Возглас Кесеры он проигнорировал, лишь кивнув в ответ.
Выведя заботливо запряженную конюхом черно-белую лошадь из конюшни, Фиолани поспешил присоединиться к двум его согильдийцам.
- А в чем, собственно, дело? - обратился он к двум его спутникам.
Лонгрену уже не терпелось броситься в погоню. Увидев, отъезжающего от конюшни Фиолани, он махнул ему рукой, чтоб тот догонял, а сам пришпорил коня, решив оставить объяснения на потом.
Паря над Хиделем, дракон приметил людей вышедших из резиденции и седлающих лошадей, отправляющихся куда-то. Догадаться, что это были товарищи из гильдии было не сложно. Но вот кто именно это был, Вьерту не удалось из-за чего дракон немного снизил высоту. Теперь уже он отчетливо увидел новобранца гильдии. Терпеть дракон больше не мог, поэтому он обратился к тому в личный канал
- Куда и с кем путь держишь? Мне не очень хорошо видно.
Услышав вопрос в личный канал инквизитор немного опешил. Он все не мог привыкнуть к этому и каждый раз немного вздрагивал.
-В Кальфеон. С Лонгреном и Кесерой. А зачем - еще не сказали. Ты лучше скажи, откуда нас наблюдаешь? На дороге тебя что-то не видно.
Инквизитор пустил коня в карьер, дабы нагнать Лонгрена, который уже ускакал.
Жеребец Кесеры перешел на рысь, ощутив толчок железными каблуками в бока. Она догнала Лонгрена и поехала рядом с ним, оглянувшись на новичка.
- Объясни ему, ты лучше в ситуации разбираешься. - сказала девушка и указала на его ухо, их которого торчала серьга с черным камнем.
- Нужно догнать повозку, следующую в Кальфеон, - крикнул Лонгрен в канал гильдии. – Убить тех, кто ее сопровождает, - затем подумав немного, добавил. – Всех не убивать, допросить нужно.
-А вот собственно и ответ на мой вопрос, -произнес дракон уже в общий канал гильдии. Издав пронзительный рев дракон устремился чуть дальше по тракту, что бы принять человеческое обличье и поехать в Кальфеон на лошади. Появляться там в истинном облике не очень хотелось.
- Меня возьмете с собой?
- Лишних мечей не бывает. - откликнулась Кесера. - Здравствуй, Вьерт. Догоняй.
Она видела его только однажды и теперь с трудом вспомнила имя любителя гномьей водки.
Между тем троица выехала из города. Их путь лежал меж полей и лугов по широкой дороге, на запад.
Фиолани нагнал двух ускакавших вперед товарищей:
- Я буду только за, если в отряде будет дракон. - усмехнулся Фиолани, - кстати, а что в повозке?
- В повозке ценный груз, который мы должны были сопроводить. Но кто-то решил сделать это за нас. Вот и нужно выяснить, кто, - ответил ему Лонгрен. А про себя подумал: «Дракон, это, конечно, хорошо… Надеюсь он не спалит нам всё вместе с повозкой».
- Замечательно! Скоро встретимся на дороге, - с этими словами дракон резко начал спускаться вниз. Догоняя товарищей по гильдии, и пролетая прямо у них над головами, Вьерт устремился вперед. Где-то в метрах пятиста от группы людей, он приземлился и принял свой облик. Когда же люди увидели его, он уже стоял одетый.
- Я надеюсь, кто-то из вас подвезет меня, - с  улыбкой на лице произнес мужчина.
Мужчины были тяжелые, она - легче. К тому же она знала пределы выносливости своего коня.
- Залезай. - Кесера затормозила возле мужчины.
Вспомнив события недавних лет, инквизитора немного передернуло от вида, пролетающего над ним дракона. Не любил он этих существ.
- За нас? Кто-то заказы крадет? - спросил он у Лонгрена, - ну, дело обещает быть веселым....

Обогнав остановившуюся Кесеру, Лонгрен погнал лошадь дальше. Через какое то время вдалеке показалась повозка, неспешно и осторожно едущая по ухабистой дороге. Видимо груз был не только ценный, но и хрупкий. По обе стороны от повозки ехали два всадника. У одного за спиной был лук, у второго же на поясе болталась катана. Еще двое сидели на козлах. Один из них, с мечом за спиной, держал вожжи, другой внимательно посматривал по сторонам. Оружия у него заметно не было.
- Вижу их, - сказал Лонгрен в канал гильдии, и остановился, чтобы подождать остальных.
Сразу после приглашения девушки, Вьерт быстро запрыгнул на ее коня. Кивнув промчавшемуся Лонгрену, Вьерт поглядел на девушку и спросил:  - Чего же мы ждем?
"Дракон над Хиделем? Что-то новенькое", - запоздало подумала эльфийка и отправилась догонять отряд, готовясь к драке.
- Кесера - это я, кстати, - заметила она пассажиру.
"- Вижу их" - раздался голос Лонгрена в канале гильдии. Услышав это, инквизитор поспешил подъехать поближе к Лонгрену, дабы оценить ситуацию самолично.
Врагов было немного и вооружены они были не особо хорошо. Больше всего опасений у инквизитора вызывал человек с катаной.
- Когда начнем атаковать - этот мой, - сказал инквизитор, указывая на персону с катаной, - меня учили драться верхом, так что проблем возникнуть не должно.
Лонгрен кивнул инквизитору. Сам он присматривался к вознице с мечом за спиной. Так же опасение вызывал сосед возницы, не имевший на первый взгляд оружия. Воин оглянулся, ожидая, когда подъедет Кесера с Вьертом. Повозка ехала медленно, так что потерять ее из виду он не боялся. Тем более, что с обеих сторон дороги была равнинная местность.
- Если их много, то можно будет немного побуянить. Вспомню свою юность и засады,  - проговорил воин в общий канал.
- Кесера, прибавь немного ходу, нужно догнать наших товарищей, -на лице воина красовалась широчайшая улыбка во все 92 зуба. Предвкушение драки не давало покоя. Только вот он совсем внезапно осознал, что оружия у него нет, но это совсем не огорчило Вьерта. Кулачный бой - тоже бывает опасным.
- Коня загнать? - уточнила девушка. - Никуда они не денутся уже.
Черный жеребец с белоснежной гривой и так несся во весь опор и уже начинал хрипеть под двумя седоками.
Вскоре они подъехали к остальному отряду, и эльфийка присмотрелась к обозу. Потянулась за луком, но вспомнила о ранении и положила руку на эфес меча.
- Постараюсь добраться до лучника. - сказала она в канал гильдии. - Начнем?
- Начнем, - сказал инквизитор и поскакал вперед с мечом наперевес.
Враги не успели должным образом среагировать, как их мечник лежал на земле с пробитым легким. Инквизитор обернулся и кивнул соратникам, мол "Давайте", а сам достал из-за спины щит и приготовился принимать на него стрелы лучника.
"Как бы коня не убили", - пробормотал в голове Фиолани.
Лонгрен поскакал вслед за Фиолани. Увернулся от падающего тела, поверженного инквизитором.
- Одного оставьте в живых! - крикнул он в канал гильдии. Обогнал повозку, остановив перед ней свою лошадь. Возница резко натянул поводья. В ящиках, стоящих в повозке что-то тоскливо звякнуло. Лонгрен соскочил с коня, выхватил меч и побежал к вознице, который уже тоже спрыгнул на дорогу с мечом в руках.
Человек, что сидел возле возницы, узкий в плечах среднего роста был облачен в длинный дорожный плащ, достающий до колен. Лицо его скрывал капюшон. Задачей его было наблюдать, но миссию свою провалил, слишком поздно заметив приближающихся явно с недобрыми намерениями.
Что то негромко сказав вознице, наблюдатель принял вожжи и проводив взглядом своего спутника, с силой щелкнул поводьями.
Повозка ускорилась.
Вьерт быстро соскочил с лошади завидев развязавшуюся драку. Приняв облик двуногого ящера, он встал на четыре лапы и помчался к стрелку, привлекая его внимание на себя. Легкий удар, на который успел среагировать лучник, дальше хвостом подцепил за ноги и повалил человека на землю, нависая над его лицом, Вьерт выпустил короткую струю огня, ослепляя противника.
"Хорошая командная работа. - с сарказмом подумала Кесера, когда у нее на глазах Вьерт накинулся на лучника, которого она наметила себе. - И правда, зачем договариваться о целях"?
Эльфийка проскакала дальше за повозкой. Поравнявшись с возницей, она перепрыгнула из седла на козлы и скинула мужчину на землю. Груз тоже был нужен, а драка на движущемся транспорте грозила уничтожить хрупкий товар. После чего затормозила повозку и осмотрелась в поисках щуплого мужика.
Убив человека с катаной, Фиолани слез с коня и, обнажив меч и щит, направился обгонять затормозившую повозку, дабы помочь соратникам в бою.
Завидев Лонгрена и возницу с мечом в руках, инквизитор поспешил помочь. Разогнавшись, он со всей силы огрел противника сзади щитом.
- Помочь? - обратился инквизитор к Лонгрену
Противники не выглядели серьезными. По крайней мере, с сектантами было сложнее. Инквизитор даже немного разочаровался: «Думал, будет сложнее».
Лонгрен недовольно посмотрел на инквизитора, неожиданно напавшего на его противника, к тому же сзади.
- Нет, - сказал он. Подождал, пока возница поднимется на ноги. Пнул в его направлении меч, который тот выронил во время падения. Противник его поднял меч и с обреченным видом, уже понимая, что жизнь его сейчас закончится, размахивая мечом, кинулся на Лонгрена, пытаясь нанести удар.  Воин ловко парировал столь очевидный приём и отскочил в сторону. А когда нападавший развернулся к нему, вонзил меч в его грудь.
Бросив взгляд на Вьерта и его противника, посмотрел в сторону не очень далеко удалившейся повозки.
- Ты там как? – спросил он Кесеру в личный канал.

Неизвестный, скинутый бесцеремонно эльфийкой на землю, кубарем прокатился по траве. На его счастье куст, росший на обочине смягчил падение, избавив от серьезных травм.
Вскочив на ноги, насколько мог быстро оценил ситуацию и сунул руку под плащ, что бы извлечь оттуда оружие до сего момента спрятанное.
Оставляя своего противника биться в агонии, Вьерт вновь встал на четыре лапы и помчался в сторону упавшего с повозки, настигнув его ящер принял боевую стойку и пустил густой черный дым из ноздрей. Не дожидаясь, пока противник сделает первый шаг, Вьерт ударил когтистой лапой в торс человека.
- Нет! - только и успела крикнуть Кесера при виде драки с последним выжившим. - Он нужен живым!
Девушка соскочила с повозки и встала у последнего бандита за спиной с обнаженным мечом, перекрывая тому путь к бегству. Если после общения с Вьертом будет кому сбегать.
"- Нет", - Лонгрен отказался от предложенной помощи.
"Ну и ладно", - инквизитор встал рядом и начал наблюдать дуэль.
Зрелище было не то чтобы захватывающим. Как то быстро закончилось, что снова разочаровало инквизитора.
Показав одобрительный жест Лонгрену, инквизитор снова обнажил оружие:
"- Он нужен живым!", - услышал он крик Кесеры и поспешил побежать на звук.
Его взору предстала битва дракона и неизвестного человека в плаще.
"Думаю, он справится", - подумал инквизитор и поспешил так же, следуя примеру Кесеры, перекрыть пути отступления для врага.
Увидев, что сбежавший на повозке далеко не ушел, Лонгрен спокойной опустил меч и подошел сначала к противнику, поверженному инквизитором. Тот лежал без движения, в луже крови. Потом подошел к лежащему и стонущему телу, которому не повезло, что его выбрал в противники дракон. Лицо у раненого было обожжено, руками он держался за глаза и тихо стонал.
Лонгрен присел, около тела.
- Кто вас послал? - спросил он, наклонившись к лицу раненого. Но тот только мычал. - Кто вас послал? - прорычал Лонгрен, взяв его за горло и сдавив.
- Я не знаю... - прохрипел мужчина, - Я его раньше не видел. Подошел к нам в Кальфеоне, предложил заработать... - Сказал, нужно вывести груз из Хиделя. Сказал, что груз можем забрать себе или продать...
- Как он выглядел? - спросил Лонгрен.
- Не знаю... Было темно, а он был в капюшоне... Помоги мне... - простонал раненый.
Поняв, что больше он от него ничего не добьется, Лонгрен достал нож и перерезал мужчине горло.

Успев среагировать в последний момент, возница отпрыгнул. Но острые когти все-таки достигли своей цели, разорвав ткань одежды и кожу    на уровне нижних ребер. Вскрикнув от боли по-женски высоким голосом, прижал руку к ране
В  другой руке незнакомец уже сжимал небольшой хитросплетённый амулет, приготовленный как раз на подобный случай. Хватило всего пары мгновений. Магический предмет раскололся надвое, порождая ослепительную вспышку света.
Не дожидаясь пока кто-либо опомнится, рванул со всех ног в сторону ближайшего холма. От быстрого бега капюшон спал с головы, высвобождая длинные до плеч черные волосы и заостренные ушки.
Ослепленный дракон громогласно взревел от ярости и начал обретать свою истинную форму не контролируя процесса. Во Вьерте проснулся хищник. Издав еще один оглушающий вопль, дракон ориентируясь только по запаху помчался за добычей.
Проморгавшись, Кесера оглянулась и обнаружила еще один отряд, в радостном предвкушении бегущий к ним из-за соседнего холма. Их было пятеро разномастно одетых и вооруженных мужиков. Кто с мечом, кто с топором, а кто и с обыкновенной дубиной.
- У нас гости. - сообщила Кесера спутникам.
Эльфийка еще раз моргнула, выгоняя из глаза солнечного зайца, поудобнее перехватила меч и встретила первого из нападавших рубящим ударом снизу вверх. Раздался чавкающий звук, потом - короткий вопль боли, и мужик с занесенным над головой мечом замертво упал у ног девушки. А она огляделась в поисках нового противника.
- Шоб тя Кзарка подрал, - шепотом выругался инквизитор, обнаружив что потенциальный пленник сбежал. В ушах все еще звенело, а в глазах мелькало, когда Кесера сказала " - У нас гости."
"Ну, отлично...", - придя в себя, инквизитор встал в боевую стойку.
Одного бедолагу эльфийка уже успела зарубить, Фиолани же решил взять на себя персону с топором.
Инквизитор медленно подошел к врагу и встал в среднюю стойку со щитом, закрывая им руки и эфес меча, а сам меч был направлен острием к врагу.
Пару секунд они ходили вокруг друг-друга, пока разбойник не решил нанести удар, который успешно остановил щит инквизитора.
Топор, к слову, был не маленький и отдачей от удара инквизитора отодвинуло на пару сантиметров назад, после чего он сделал стремительный выпад вперед и проткнул вражеский торс насквозь.
Разобравшись с разбойником, Фиолани начал искать новую жертву.

Увидев появившихся из-за холма вооруженных людей, приближающихся к Кесере, Лонгрен быстро вскочил на лошадь и поскакал в сторону повозки.
Один из разбойников, заметив воина, кинулся к нему, размахивая сверкающим на солнце мечом, намереваясь попасть им по лошади, если уж не получится достать всадника. Но Лонгрен, своевременно успев свернуть немного в сторону, размашисто махнув мечом, ударил разбойника сверху. Удар меча пришелся тому в плечо, разрубая кость и входя глубоко в тело.
Лонгрен быстро осмотрелся, трое из пяти разбойников уже лежали на земле. Отваги у оставшихся, судя по их лицам, поубавилось.

Закончив с разбойниками, инквизитор огляделся, дабы оценить ситуацию. Все были в порядке. Правда, дракон куда-то пропал.
"Струсил что-ли?", - подумал инквизитор, позже просто откинув эту мысль.
"- Едем дальше, пока еще кому повозка не понравилась?", - раздался голос Кесеры. Задерживаться тут инквизитору не очень хотелось, поэтому он охотно согласился:
- Я за, надо заканчивать. Повозка может приглядеться кому посильнее пьяных бандитов.

Лонгрен слез с лошади и вытер свой меч перепачканный кровью об одежду одного из лежащих разбойников.
- Да, заканчиваем, - кивнул наёмник, оглядывая горизонт в поисках дракона. - Вы с Вьертом возвращайтесь в Хидель и присмотрите за резиденцией. Мало ли чего… А мы с Кесерой отвезем груз заказчику. Если, конечно, Кес не против составить мне компанию, - добавил он, посмотрев на эльфийку.
Находясь уже в человеческом обличии, дракон оглядел местность вокруг себя.
- Прошу прощения, за этот инцидент, - проговорил дракон в канал гильдии.
- Инстинкты взяли верх. Надеюсь там все в порядке?
- Все-е в порядке. - протянула Кесера. - Всех убили, мы все живы. Кроме той, что сбежала.
Она вытерла меч о ближайшее тело и убрала его в ножны. Потом еще раз оглядела место драки и, не найдя ничего интересного или подозрительного, пошла к повозке, проверить груз.
Сложив оружие за спину, инквизитор направился к своей лошади. Миг стоял неподалеку и покорно ждал своего хозяина. Забравшись на черно-белого коня инквизитор направился в  Хидель по приказу Лонгрена. Резиденция оставалась без присмотра и решение Лонга показалось ему довольно правильным.
Дракон улетел в неизвестном направлении, и искать его инквизитор не хотел:
- Встретимся в Хиделе, Вьерт. - сказал инквизитор и галопом отправился в Хидель.
- Хорошо, инквизитор. Какие еще будут задания? Если кто в резиденцию явится, его связать?
- Связать, и в подвал, - ответил Лонгрен.

Дракон медленно шагал по дороге в Хидель. Следы первобытного гнева в его сознании плавно исчезали, принося Вьерту покой и некоторое умиротворение.
Проводив взглядом Фиолани, Лонгрен подошел к повозке.
- Ну что груз? В порядке? – спросил он Кесеру. Затем запрыгнул на место возницы и взял в руки поводья. – Садись, поехали. Отвезем груз, а затем заглянем к Талирону.
- В порядке груз. - кивнула Кесера, задернув обратно холст, закрывающий товар.
Она взяла под уздцы коня Лонгрена и привязала его к повозке, затем села на своего скакуна.
- Тал в Кальфеоне? Ну, поехали. - Кесера еще раз посмотрела вслед удаляющемуся Фиолани и повернула коня в сторону Кальфеона. - Надеюсь, к утру доберемся.
Инквизитор медленно ехал в Хидель, рассматривая окрестности. Выдавшимся приключением он остался не особо доволен, ибо все закончилось как-то слишком быстро.
"Зато размялся", - ободрил себя инквизитор.
Но, поймав себя на мысли, что ему безумно любопытно, что-же за груз находился в повозке, он поспешил спросить об этом в канал гильдии:
- Кстати, что-же все таки в повозке находится?
В повозке? - переспросил Лонгрен, слегка удивленный интересом, проявленным к столь малозначительному вопросу. - В повозке груз, который необходимо доставить заказчику. А именно несколько ящиков старого дорогого вина.
- Может "потеряем" одну бутылочку? - обратился он к эльфийке. - В знак успешного завершения дела. Ну, конечно, ничего еще не закончено... Но повозку отбили.
- Во-первых, еще не закончили. - ответила Кесера. - А во-вторых, вино, конечно, неплохое, но Тал в Кальфеоне нас лучшим напоит. И накормит заодно. Так что потерпи. - и эльфийка немного ускорилась, проверить не ожидают ли их сюрпризы впереди.
- Не думал, что вы знакомы, - сказал Лонгрен, глянув на эльфийку, когда она вернулась. - Но хорошо, потерплю.

Дальнейшая дорога прошла без происшествий. А благодаря беседам между ними, показалась еще и не такой длинной, как могла бы. К тому же после замка рыцарей Дельпе они сделали небольшой привал и пару часов отдохнули.
Под утро они достигли Кальфеона. Сдали повозку вместе с грузом заказчику. После тщательной проверки груза, они получили щедрое вознаграждение.
- Надо бы с Талироном связаться, - предложил Лонгрен, когда они шли узкими улочками торгового района. - Я не знаю где он живёт.
- Свяжись с ним ты. - попросила Кесера. - Мы с ним еще не виделись после моего возвращения. Не хочу удивить его раньше времени.
''Да уж... Он будет удивлен'' - подумал Лонгрен, вспоминая Кесеру прошлую, и сравнивая ее с нынешней.
- Талирон! - позвал он в личный канал, надеясь, что Тал на связи и ничем срочным не занят.
- Да? - отозвался Талирон глухим отсутствующим голосом, вытирая стилет об одежду жертвы.
- Ты не очень занят? Нужно поговорить. Мы сейчас в Кальфеоне. - отвечал Лонгрен, смотря по сторонам и оглядываясь. Он не мог отделаться от мысли, что за ними кто-то наблюдает.
- Кто это "мы"? - все также отстраненно уточнил Талирон. - Идите в резиденцию в торговом районе, дом 3-6. Я скоро подойду.
- Хмм ... что это с ним? - слегка нахмурилась Кесера. - Давно его таким не слышала.
- Ну значит, не одна ты изменилась, - усмехнулся Лонгрен, - Я знаю, где это. Идём.
- Да, я тоже в курсе. - все еще озадаченная откликнулась эльфийка. Идем.

- А не плохо так. - оценила Кесера, бегло осмотрев резиденцию.
Дверь оказалась не заперта и они со спутником вошли свободно. Эльфийка осмотрела второй этаж, спусилась обратно на 1й и расположилась на диване у дальней стены.

Талирон пришел через полчаса. По внешнему виду сложно было сказать, что с ним что-то не так. Только холодные, словно изумруды, глаза, да тени под ними выдавали его. Брюнет протянул руку Лонгрену для приветствия.
- Доброе утро. - сейчас его голос звучал просто уставшим. - Это кто с тобой, новенькая? - кивнул он на эльфийку на диване.
Кесера не стала пока встревать в разговор, продолжая сидеть, как сидела.
- Новенькая, - усмехнулся Лонгрен, поднимаясь и пожимая протянутую для рукопожатия руку. - Нормально ты тут всё устроил, - сказал он, обводя глазами обстановку. - Но давай сразу к делу. Взяли мы тех, кто перехватывает наши заказы. Но они простые исполнители, ничего не знают. К ним подошли в Кальфеоне и предложили работу. Так что ниточки тянутся отсюда. И... одному удалось уйти. Так что про то, что мы знаем, кому-то уже известно.
- Ниточки. - повторил Талирон и пригладил волосы. - Я тоже пытаюсь по ним идти, но их обрывают у меня перед носом. Нечто произойдет в Хиделе - это единственное, что мне удалось узнать. Но что и когда ... - Талирон пожал плечами.
Он подошел к стеллажу и снял бутылку вина с тремя стаканами. Махнул Лонгрену, чтобы он перемещался, и сел в кресло рядом с диваном, где расположилась незнакомка. "Симпатичная. - оценил брюнет. - А глаза, как у Кес. И взгляд такой же".
- Будем знакомиться? - произнес он, открывая бутылку. - Я...
- Талирон. - прервала эльфийка таким знакомым голосом. - А я Кесера. - И продолжила, не давая Талирону вставить хоть слово. - При первой нашей встрече я поцарапала тебе стрелой ухо, а сама поймала плечом нож. И тебе пришлось тащить меня к...
- Верю. - прервал ее Талирон. Он был слишком вымотан последними событиями, на удивление сил просто не осталось. - С возвращением, Кес. Потом расскажешь, что с тобой случилось?
В ответ девушка кивнула и приняла протянутый стакан с рубиновой жидкостью.
- Я же сказала, что у Тала вино лучше. - сказала она Лонгрену, пригубив напиток. - Едем обратно в Хидель?
- Да, вино отличное, - согласился Лонгрен, сделав пару глотков, сидя рядом с Кес на диване. Он подумал, а не попросить ли у Талирона пару бутылок, но решил, что сейчас не время. - Уже обратно? - слегка разочарованно протянул он, допивая стакан, и ставя его на пол. - Ну ладно, раз мы не знаем, что и когда произойдёт, то остаётся лишь ждать этого чего-то и постараться быть готовыми.
Он поднялся с места, поднял с пола меч, прицепил его к поясу.
- Вы, кажется, всю ночь ехали. - заметил Талирон. - Отдохните сегодня, а я с делами тут закончу. Завтра вместе с утра вместе поедем.
Скоро возвращается Баша, прикинул брюнет, а он ведь обещал ее встретить.

Заметно повеселев, Лонгрен подобрал свой стакан, наполнил его так понравившимся ему вином.
- Пойду я наверх, спокойной ночи, - кивнул он им, решив, что этим двоим есть о чём поговорить. А сам поднялся на второй этаж. Прошелся по комнате, скрипя половицами, осматривая обстановку и допивая вино. Затем скинув плащ и сапоги, растянулся на диванчике. Снизу раздавались приглушенные голоса, но вскоре он заглушил их своим храпом.
Отдохнув этот день, на следующее утро они втроем отправились в Хидель.

Лонгрен сидел на третьем этаже резиденции и разгребал бумаги. Просматривая заказы, старые и новые. Кесера сидела рядом и помогала ему. И скучала – такая работа была не по ней.
Вскоре в резиденцию зашел Имар, остановился у доски объявлений, поизучал ее. Затем  направился на второй этаж. Тётушка Лу была тут же и снова, как и несколько дней назад поглощала дневные запасы еды. Сочный штрудель исчез в молотилке заточенных зубов ведьмы. Завидев Имара, она  лениво повернула голову, продолжая жевать.
Имар посмотрел на ведьму, хмыкнул и вышел на балкон.
-  Здравствуй! - крикнул Имар Вьерту через улицу с балкона.
-  Увидел, наконец! – хохотнул дракон и махнул Имару.
- Проголодался чего-то. Тебе принести что-нибудь?  - обратился Лонгрен к Кесере.
- Нет, - отказалась та, не отрываясь от документов.
Лонгрен спустился на второй этаж. Имар вернулся в комнату и махнул рукой воину, который увидев ведьму, тоже хмыкнул и махнул в ответ Имару.
- Привет. – Лонгрен оторвал куриную ножку и пошел обратно.
Гарпия, завидев Лонгрена,  доела и, вытерев пальцы об одежду, отвернулась от стола. Она пристально буравила Имара взглядом, склонив голову на бок.
- Чего? – посмотрел Имар на ведьму.
- Не видал ли Мхею Хилун ты, воитель? - решила спросить ведьма и Имара.
- Нет, - вспоминая, когда видел ее в последний раз, ответил Имар. - Давно не видел.
Гарпия кивнула, продолжая глядеть исподлобья. Потеряв интерес к Имару через несколько долгих секунд, достала из кармана веревку.
-  Опять пропала? Опять найдем, если нужно будет, - сказал Имар.
Ведьма оторвала от скелета курицы на тарелке пару косточек и принялась увлеченно их перевязывать веревкой, сделав простейший амулет. Затем принялась что-то над ним шептать, водя пальцами.
В это время незнакомая эльфийка тихо ступая, вошла через парадную дверь в здание. На ее поясе висела вереница бутыльков с маслом. Каждый бутылек был снабжен магической печатью, связанной с одним из двух амулетов на шее эльфийки.
Лонгрен доел куриную ножку, оглядываясь, куда бы выкинуть кости. Взял со стола листок бумаги и завернул кости в неё.
Вьерт отошел от окна и подошел к столику, наливая вино в бокал. Потом вернулся к окну, делая небольшой глоток.
Кесера глянула, как аппетитно Лонг съел ножку и сглотнула.
- Пойду и я чего-нибудь возьму. – девушка отложила бумагу, что изучала в данный момент, и отправилась на второй этаж.
- Ну вот... – разочарованно протянул воин. - Я же предлагал...
Незнакомка тем временем неспешно обходила помещения, расставляя  "поджигалки" в незаметных местах. В холле три и в спальне на первом этаже две.
- Вечер добрый, - сказала Кесера Имару и Гарпии, спустившись на второй этаж.
-  Никто не желает составить компании и злоупотребить вина со мной? – Вьерт взбалтывал жидкость в бокале, отмечая про себя, что пить одному не весело.
- Привет,  Кесера. – поздоровался Имар.
- Здравствуй, - ответила ведьма, не отрываясь от зачарования.
Кесера задумчиво осмотрела стол, отрезала кусок мяса, глянула на Гарпию, усмехнувшись ее аппетиту.
Незнакомая эльфийка подошла к лестнице, мельком глянув на доску объявлений, что-то для себя отметив, потом начала красться на второй этаж. Но, прислушалась к голосам и затаилась. Ведьма заслышала шорох.
- Кто-то идёт. Как много народа сегодня собирается.
Кесера прислушалась к посторонним шорохам в доме.
- Мне кажется, или по первому этажу ходят? – нахмурилась она.
-  Ладно, сам приду! – не дождавшись ответа, Вьерт взял пару бутылок с вином и направился в резиденцию.
- Наверное, так и нужно - собираться в резиденции вместе... М? – Имар тоже подошел к столу.
Эльфийка, поняв, что действовала недостаточно тихо, вернулась с лестницы на первый этаж и юркнула в спальню. Там она занялась дальним окном, готовая в любой момент переломить печать.
Гарпия осклабилась, видимо, изображая улыбку. Вьерт вошел в резиденцию.
- Кто будет пить?! - громко крикнул дракон.
- Вчера довольно пусто было… - ведьма закончила зачарование и повесила амулет на пояс, прищурившись от крика Вьерта.
Эльфийка, выбравшись в окно, закрыла его за собой и обошла здание.
На третьем этаже Лонгрен поморщился от шума внизу.
"Слишком людно сегодня" – недовольно подумал он.
- Мы на втором этаже, Вьерт! – крикнула Кесера дракону.
Дракон усмехнулся и поднялся на второй этаж, позвякивая бутылками в руках.
- Драконий сын, - протянула вроде бы приветственно Гарпия. - Не видал ли и ты Мхею Хилун?
Увидев ведьму, Вьерт нахмурился и хмыкнул. Услыхав вопрос про Мхею еще больше нахмурился.
– Проблема с ней случилась.
В это время эльфийка, забравшись на балкон, положила на него один бутылек, а еще один на окно возле него.
- Не удивляюсь, что проблема, - фыркнула Гарпия. - Тебе что-нибудь да известно будет?
- Мхея в коме, настолько насколько это возможно в ее состоянии, - сухо ответил мужчина. – Затем он откупорил зубами бутылку. - Ну? Кто будет пить?
Эльфийка на балконе взяла с пола поставленную ранее бутылку с маслом.
- Да? – удивилась Гарпия, почёсывая грязные взлохмаченные волосы.  - И где же она сейчас лежит?
- Недалеко, я ее в пещеру свою унес, - ответил дракон, ставя бутылки с вином на стол.
Эльфийка села на перила балкона,  держа в одной руке бутылек, в другой снятый с шеи амулет.
Кесера, настороженная услышанными ранее шагами с первого этажа, поднялась с места. - Пойду прове … - она замерла, уставившись на балкон. - Эй!!!
Увидев Кесеру, эльфийка дружелюбно улыбнулась.
- Ты еще кто?! – Кесера побежала к балкону, обнажая меч.
Увидев незнакомую гостью, Гарпия вскочила, готовая к бою.
" У нас гости"! – крикнула Кесера в общий канал.
- Я гость! - ответила эльфийка ведьме и подкинула в руке бутылек, продолжая улыбаться.
Лонгрен, услышав шум, поторопился на второй этаж.
- М? – Вьерт обратил внимание на возгласы и тут же помчался на балкон с бутылкой вина в руках, будто вовсе забыл про нее.
- Уж не она это по первому этажу пробиралась? - с подозрением пробормотала Гарпия.
- Что еще за гость? – обернулся Имар, обнажая меч.
- И что тебе надо, "гость"? – спросила эльфийку Кесера.
Лонгрен подбежал к балкону и тоже выхватил меч.
-  Хммм. У меня для вас две новости!  Ну как обычно. Одна плохая, вторая еще хуже, - эльфийка демонстративно вертела в руке бытылек.
Кесера убрала меч, достала лук, но натягивать тетиву не спешила.
- Что там? – она кивнула на бутылку.
- Судя по всему, явно не вода, - дракон пристально глядел на девушку. - Знакомый запах.              
- Что там? – переспросила незнакомка и кинула бутылек Вьерту, подмигнув ему.
- Знакомые уши ... – задумчиво сказала Кесера, что-то вспоминая.
- Знаешь ее? – спросил Лонгрен девушку.
Вьерт поймал бутылек и взболтал жидкость внутри. - Масло? Или…
"Ведьма, сможешь обездвижить ее"? – обратилась Кесера к Гарпии по личному каналу.
"Я почти пуста". – с сожалением откликнулась та, но начала водить левой рукой в воздухе. Забирая энергию для заклинания.
- Не она ли от повозки сбежала... – продолжала вспоминать Кесера уже вслух.
Сархэ,  услышав в канале гильдии про гостей, направился из Велии в Хидель.
Вьерт мгновенно выкинул бутылек подальше от резиденции и домов и сам схватился за меч. Гарпия зарядила заклинание оглушения и ждала удобного момента.
- Во-первых, - начала эльфийка. - Мне очень жаль, что так получилось с вашей чудной берлогой.
Лонгрен начал осматриваться по сторонам.
- Господа, я предлагаю быстро удалиться! – мрачно промолвил Вьерт. - Иначе окажемся в заднице.
- Вьерт прав, - хрипло сказала ведьма.
- Взамен я хочу пригласить вас в одно увлекательное путешествие, - продолжила эльфийка, которая всё так же сидела на перилах балкона.
Кесера подозрительно прищурилась,
- Имар, на первый этаж! Посмотри, что там. – приказала Кесера, хоть и не имела на это права, но интуиция подсказывала, что в доме не чисто.
Имар кивнул и побежал на первый этаж.
Незнакомка, подняв руку с амулетом, другой медленно вытащила из кармашка клочок бумаги.
- Гарпия, готова? – спросил Вьерт, с надеждой, что та поймет и выпустит чары.
Кесера подняла лук и начала оттягивать тетиву, морщась  от боли в руке.
Гарпия сделала шаг вперед и кинула в гостью заклинание оглушения.
-  Да ничего тут...  – раздался голос Имара с первого этажа. – О, тут бутылки какие-то, - заглянув за тумбочку, он нашел спрятанные эльфийкой бутыльки.
Заклинание, пущенное ведьмой, разбилось о незримую до этого момента стену. Второй амулет, что висел на шее, треснул.
- Чего! - прорычала удивленная ведьма.
Имар на первом этаже заглядывал в разные углы.
- Да не одна бутыль-то!
Рука эльфийки сжала и переломила амулет в ней, активировав все печати на всех бутыльках сразу.
- Кес, стреляй! – крикнул Лонгрен.
Все бутылки взорвались одновременно, расплескивая повсюду горящее масло.
Кесера выстрелила в девицу со стоном боли. Магический щит отразил стрелу, но и сам разбился на осколки. Амулет на шее развалился в прах.
- Ее кто-то прикрывает! – злобно воскликнула Гарпия. - Чье-то колдовство!
Имар как раз наклонялся над очередной найденной бутылкой, когда раздались взрывы, и что-то нестерпимо горячее плеснуло в него. Он отшатнулся, но горящее масло все-таки попало на одежду и брызнуло в лицо.
Эльфийка спрыгнула с перил на балкон, меняясь на глазах, вырастая в размерах в облаке черного дыма.
- Вот оно что... – гневно прищурилась Гарпия.
С первого этажа повалил густой черный дым, заполняя комнату.
- Миром значит не выйдет потолковать, - кокон черного дыма быстро развеялся, явив всем гиганта, с ног до головы покрытого магическими узорами, в руках держащего посох размерами больше походящий на небольшое деревце. Верхушка посоха была из черного кристалла. Колдуна окутало новым щитом.
Вьерт почуял запах жженой плоти. Пламя начало подниматься по перилам, перекидываясь на мебель и скользя вверх к деревянным перекрытиям.
Имар скорее инстинктивно рванулся к входной двери из комнаты, которая заполнялась дымом и огнем, сдирая с себя куртку.
Кесера бросилась на балкон. Черные призрачные когти материализовались вокруг пальцев ведьмы, излучая тёмную энергию. Вьерт начал полностью покрываться чешуей. Лонгрен кинулся с мечом на гиганта. Кесера сунула руку под доспех, раздался звук, словно что-то сломалось. Один из узоров на коже гиганта растворился, словно и не было его.
- Что ты наделал, выродок цапли? - сердитее некуда воскликнула Гарпия.
Вьерт отбросил меч в сторону и с рыком бросился на гиганта.
- Как вас много! – колдун ударил посохом о пол, порождая ударную волну вокруг себя.
Лонгрен отлетел в сторону, ломая стулья при падении. Вьерт тоже был откинут волной.
Кесера рванулась к гиганту с мечом, стараясь если не убить, то хотя бы пустить кровь.
Балкон не выдержал и обрушился.
Вьерт зацепился когтями о стену, и падение получилось помягче.
Гигант упал, ударившись ногой о мостовую. Кесера попыталась смягчить падение, упав на гиганта.
Гарпия, приземлившись на бульвар, кувыркнулась и кинулась с когтями на колдуна. Дракон бросился на гиганта с когтистыми лапами, не ведая совершенно, куда бьет.
Имар отбежал по инерции к дому напротив и опустился у стены в полубессознательном состоянии.
Тем временем  пламя по лестнице ползло на третий этаж.
Ведьма, с трудом увернувшись от когтей дракона, обогнула врага с другой стороны.
Кесера, упав на гиганта, попыталась пробиться через щит к телу.
- Он под защитой чар. – вслух выругалась ведьма, продолжая махать призрачными когтями.
Гигант резко встал, крякнув от боли в колене, сбрасывая с себя девушку и взмахивая посохом по окружности.
Поднявшись после падения, Лонгрен поспешил наверх. Там он собрал все документы, какие смог найти и бросил их в свой мешок.
- Довольно! – гигант еще раз махнул посохом вокруг себя, очерчивая круг из черной дымки.
- А ну отойдите! - произнес фразу Вьерт уже не человеческим голосом. Ящер встал на четыре лапы и раскрыл пасть, готовясь залить гиганта огнем.
Гарпия ловко отскочила чуть назад от посоха.
Лонгрен добежал с мешком на второй этаж до места, где был балкон, уворачиваясь от падающих горящих балок.
Кесера сползла с гиганта на землю и мазнула по следу крови на мостовой пальцами.
Колдун прочертил нижней частью посоха по мостовой, оставляя на мостовой знаки. Светящиеся,  еле заметные. И с силой ударил посохом девушку по голове.
Эльфийка со стоном осела на землю, из раны на камни потекла уже ее собственная кровь.
Лонгрен спрыгнул вниз, с трудом удержавшись на ногах.
В этот же момент дракон выпустил максимально возможный поток пламени из своей несовершенной формы в сторону гиганта.
Гарпия зарычала и, махнув амулетом из куриных костей, окутала себя серым щитом. - "На несколько минут хватит" – подумала она.
Гигант в последний момент успел выставить в сторону пламени ладонь. Один из знаков на коже исчез, а волосы и кожу на руке обожгло огнем, поглощенным магическим узором.
Лонгрен бросился к Кесере и прикрыл ее собой. Затем быстро поднялся и скинул загоревшийся плащ.
Ведьма же прыгнув вбок, первым делом оттолкнула лежащую Кес в сторону стены ногой и заняла новую позицию. Девушка откатилась в сторону словно кукла.
Вьерт продолжал поливать гиганта пламенем еще некоторое время, пока заряд не истощился. Потом начал ходить  вокруг на четырех лапах и хищно рычать, дожидаясь еще одного залпа.
Серый щит ведьмы загудел от попадающего на него пламени, но вроде выдержал.
- Вьерт! – рявкнула ведьма на дракона. - Ты своих бьешь!
- Хватит этой возни. Сегодня никто не умрет! – гулко прорычал гигант.
Ведьма проскользнула у ног гиганта за его спину и продолжила наносить удары.
Лонгрен подобрал упавший меч и кинулся на колдуна. Гигант обожжённой рукой схватил меч воина и потянул к себе, что бы ударить кулаком сжимающим посох. Лонгрен пнул по ссадине на колене гиганта и увернулся от удара.
Сквозь туман в разуме, Вьерт все же услышал голос ведьмы и начал орудовать когтями и хвостом.
- Не хватает энергии, - прошипела Гарпия. - Мне бы чьей-нибудь крови пролить.
Она покосилась на дракона, прикидывая, если капнуть на амулет его крови, какой получится заряд. Ведьма попробовала согнуться на треть секунды и мазнуть амулетом по крови Кесеры. Кровь на костях зашипела, а Гарпия поздно заметила кончик хвоста дракона, который влепил ей смачно по ноге. Она, откатившись кубарем назад, зацепилась когтями за мостовую, сбивая случайно бегущего ребенка. Грязно выругавшись на колдовском языке ведьм, собралась с силами и попыталась вскочить на Вьерта, который от такой дерзкой выходки ведьмы рассвирепел. Туман ярости начал полностью покрывать сознание.
Дракон начал плавно становиться больше, выбрасывая из своего тела искры.
- Уходи с дороги! - балансируя на спине дракона, как на канате крикнула ведьма  Лонгрену.
Отовсюду начали набегать зеваки, издали посмотреть на пожар. Стражники тоже не дремали, начали бить в пожарный колокол. На улице становилось все более людно с каждой секундой.
Дракон уже обретший свой истинный вид громко зарычал, раскрывая зубастую пасть перед гигантом, не обращая внимания на ведьму у него на шее.
- Что у вас там происходит?! – раздался голос Талирона.

Он очнулся у себя дома несколькими минутами раньше у себя в доме, осознавая, что в вино, купленное в "Жабе", что-то подмешали. Брюнет был уже недалеко от резиденции гильдии, когда услышал на канале гильдии голос Кесеры, сообщивший о нападении на резиденцию. Он, конечно, ожидал нападения, но что б такое … Мужчина перешел на бег.

Подбежавший Талирон, закрываясь рукой от пламени, со стилетом в другой прыгнул на гиганта сзади, целясь в шею.
Гарпия плюхнулась на шею дракона, как на коня, обхватив его руками.
- Тише, тише, чего разбушевался. – она прижалась к нему лбом, пытаясь мысленно внушить спокойствие. От попытки вторжения в свой разум и чужого присутствия в целом, дракон резко мотнул головой, которой протаранил горящую резиденцию, разваливая третий этаж. От боли еще сильнее зарычал.
- Увидимся позже! – колдун ударил черным камнем на посохе о мостовую. Высвобожденная энергия окутала в миг Гиганта и висевшего на нем Талирона и поглотила обоих. И когда она развеялась, на мостовой не было ни гиганта, ни убийцы. Только письмена на мостовой, гласящие о месте встречи на колдовском языке.
Лонгрен оттащил Кесеру подальше от дома и положил на другую сторону улицы рядом с Имаром. Отдышавшись немного и собравшись с силами, он взвалил девушку на одно плечо, Имара на другое и потащил их в сторону Майского ландыша.
Гарпия с трудом удерживаясь на Вьерте,  как пьяная, пыталась не рухнуть вниз, под его лапы.
В этот момент резиденция уже полностью начала разваливаться от удара дракона. И он, все еще испытывая сильную боль, распахнул крылья и резко взмыл в воздух.
-  О, нет - выдохнула ведьма, ещё крепче впиваясь в шею дракона.
Находясь невысоко над городом, дракон начал изрыгать вокруг себя пламя, нагревая воздух, а потом так же рухнул на площадь Хиделя, ударяясь брюхом.
- "Кепланский городовой" - пронеслось в голове Талирона, и он крепче ухватился за шею гиганта.
Двое тем временем оказались перенесенными колдовской силой в руины города Глиши.
Как только приземлились. Тал направил лезвие в шею гиганта снова, другой рукой все также сжимая его горло.
Лонгрен доковылял  до Майского ландыша и поручил Кесеру и Имара заботам Грейс.
Гарпия, чуть не сблевав от резкого падения, откатилась с упавшего дракона по площади. Но потом-таки сблевав, громко закашлялась. Щит как раз кончился.  Встав на шатающиеся ноги, она доковыляла до дракона и обхватила его за морду. - "Нельзя так его тут оставлять" – она попыталась еще раз мысленно обратиться к Вьерту:
"Вьерт,  успокойся, слушай мой голос".
Вьерт пока лежал в отключке. Сознание его было пустым.
Гарпия со всей силы повторяла ему мысль. - "Встань и отнеси меня в Глиши. встань и отнеси меня в Глиши…"
Тело дракона послушно поднялось и пустыми глазами уставилось на ведьму, преклонив голову.
Гарпия удивилась, что это сработало и, погладив Вьерта по лбу, забралась на него, повторяя просьбу. Дракон распахнул крылья и резко взмыл в воздух, направляясь к болотам ведьмы. Она пыталась  вновь удержаться, сунув так и не потраченный амулет за шиворот.
На подлете к руинам Глиши, ведьма попросила дракона приземлиться неподалеку от старого города на отмель.

Заслышав шум и колокол в Хиделе, Рэндольф в своей усадьбе открыл все окна и тревожно наблюдал за столбом дыма, поднимающимся со стороны резиденции.
-  Что, Бхег возьми, там происходит? - спросил он в общий канал и вслух.
" Нападение на резиденцию". -  усталым голосом отозвался Лонгрен, сидя в таверне.
"А что там происходит"? – спросил Сархэ. Он уже ехал верхом в Хидель.
"Пожар"? - с опаской спросил Рэнди.
"Угу... пожар, - ответил Лонгрен, - Можешь сходить туда, посмотреть как там что..."

Гигант не мог не заметить попутчика. По окончании перемещения тряхнул плечами перекидывая посох в опалённую руку и зарычал от боли. От встряски лезвие пропороло кожу и начало погружаться в толстую шею рядом с артерией. Одно малейшее неосторожное движение и стилет прорвет кровеносный сосуд.  Гигант схватил освободившейся рукой за лицо мужчину и, перекинув через себя, приложил того затылком об пол. Еще три узора исчезли с тела колдуна. От встряски лезвие глубоко вошло в шею, разорвав артерию, а Тал охнул от встречи головы с полом, на пару секунд отключившись. Гигант сдавил рану на шее правой рукой. Он прижал посохом в живот упавшего Талирона. От ладони на шее пошел жар. Запахло паленым.  Талирон очнулся и пнул гиганта в больное колено. Пожертвовав еще пять символов на своем теле, колдун наспех залечил рану, оставив жуткий дико болящий ожог. Боль в колене не сильно потревожила, шея болела куда сильнее. Но все же он надавил на посох сильнее. Затем он отступил на шаг, "прижигая" рану. Побледнел лицом. Вытянул перед собой руку. С кончиков пальцев слетели магические путы, в которые превратился очередной узор. Колдовство устремилось к убийце, прижимая его к земле.
- Ну, чего ждешь? - в ярости от собственной беспомощности воскликнул Талирон.
- Я все сказал. Все сделал, - раздраженным голосом, морщась от боли, сказал гигант. Увидимся в обозначенном месте.
- Каком еще месте? – рыкнул на него Талирон.
Колдун повернулся спиной и, пошатываясь, вышел из здания.
- Узнаешь от своих друзей, - ответил он через плечо и скрылся из виду.
Талирон не стал кидать угрозы вслед, просто представил, что сделает при встрече.

Рэндольф обернулся на лежащую рядом Рани, потом на окно.
" Лонг, все сильно плохо? Где остальные"?
"Кесера и Имар ранены, я с ними в Ландыше. Остальные не знаю где". – рассказал воин.
Поколебавшись и решив, что Рани не скоро потребуется вытирать, Рэнди вяло оделся и вышел из дома.
"Пожар"? – раздался сонный голос Сиены.
"Эллиан". - вздохнул обреченно Рэн, шагая неторопливо к столбу дыма.
"Ссильно ранены"? – спросил Сархэ.
"Жить будут". - мрачно ответил Лонгрен.
Вышагивая из-за угла, Рэнди увидел разрушенную пламенеющую резиденцию, которую пытались потушить городские службы. Глаза мертвеца округлились.
"Кто... это сделал? Тут всё в руинах. – Он не стал приближаться к горящему зданию, заслоняясь рукой. – Там никого внутри не осталось"?
"Никого". – ответил Лонгрен.
- Люди, скорее помогайте тушить! - обернувшись, Рэндольф объявил на всю площадь поставленным голосом. - Скорее, кто может, несите ведра и бочки! Все вместе мы сможем справиться с пламенем!
А сам отошел к фонтану, продолжая глазеть на пожар в ужасе.
- Что теперь делать-то? недоуменно почесывая шею, спросил сам себя Рэнди. И продолжил вещать над площадью. - Быстрее, кто чем может! Набирайте воду в фонтане! Вы же не хотите, чтобы огонь перекинулся на соседние дома?
"Талирона, Вьерта, Гарпии там нет"? – спросил Лонгрен Рэна.
"Никого нет, - отвечал ему Рэнди. Возле дома какие-то рисунки на полу светятся. И люди с ведрами бегают. А там была Гарпия? – нахмурился Рэндольф. – Уж не из-за нее ли это случилось"?
"Нет не из-за нее".
"Террористический акт"?
"Что-то вроде того".
"Конкуренты видимо".
"Поспрашиваю чуть позже у своих… знакомых, - уклончиво сказал Рэндольф. - Вроде начали сбивать пламя. Тут несколько магов подключилось, замораживают, - продолжать наблюдать Рэнди. - И горожане воду таскают".
"Там еще есть что тушить"? – невесело усмехнулся Лонгрен.
"Но, боюсь, после такого в этой резиденции нам уже не собраться".
- Ну и ну! – воскликнул какой-то мужчина, таща очередное ведро к догорающему зданию.
"Поджог не главное. Ссовсем не главное. Они пострадали из-за огня"? – спросил Сархэ.
"Имар да". - пояснил Лонгрен.
"А Кесера"? – спросил Сархэ.
"У Кесеры травма головы". - Лонгрен провел рукой по лицу, на ладони остался черный след.
- Да уж, сколько кривотолков тут люди разносят, - Рэнди прислушался к тому, что говорят горожане. – Кто-то говорит, что "так им и надо, богохульникам". Другие: "Хороших людей подожгли!"
-Фу-ух! Вот это я называю переполох, - помогавший тушить пожар мужчина, смыл копоть с лица.
- Но люди реально помогают, -  Рэндольф косо оглядел подошедшего.
- Нет, ты видел это? – обратился мужчина к Рэнди. - Я все видел, своими вот глазами! – он все еще несколько шокировано глядел на разрушенный дом.
- Конечно, видел. И сейчас вижу. Слушай, приятель, что тут было-то? – повернулся Рэн вновь к мужчине. - С чего началось?
-Как тебе сказать? – начал рассказывать мужчина. - Началось с того, что обрушился балкон. А вместе с ним упали четверо. Две девушки, гигант и парень, на вид простой воин. А дальше! Ух, что дальше было!
- Ничего себе, - Рэндольф состроил искренне удивление. - Что же было дальше?
- Девушка, та, что без доспехов, принялась атаковать гиганта. А та, что в доспехах, попыталась приземлиться на него сверху. А второй, будто в ящера превратился! А дом себе разгорался. – потряс головой мужчина.
- Да ты что! - хлопая глазами, Рэнди положил подбородок на кулак. - И все дрались? А кто победил то?
- Гигант колдовал что-то, - продолжил рассказ мужчина. Потом ударил девку в доспехах, второй парень начал огнем поливать, ведьма, по всей видимости, это была ведьма, тоже как-то атаковала. Потом спрыгнул еще один, бородатый такой. Тоже вступил в драку с гигантом.
- Слушай, приятель, ты очень наблюдательный, я вижу. Может, в курсе из-за чего произошел конфликт? – спросил его Рэн.
- Тот, который огнем дышал, превратился в дракона! Ты представь!
- Мама дорогая! В настоящего дракона!? - полным ужаса голосом воскликнул Рэндольф.
- Из-за чего? А покуда мне знать-то? Я просто мимо проходил! Ага! А потом еще один появился, набросился на гиганта. И они испарились! Ты прикинь! Просто на ровном месте, бац! И все!
- Просто невероятно! Удивительно! - Рэнди покачал головой с круглыми глазами.
- Бородатый взял девку в доспехах на плечо и еще одного парня, лежавшего вон у того дома, и понес куда-то. А дракон с девкой на шее разломал дом головой, взлетел, упал, и на некоторое время все затихло. Начали уже подбегать люди. Потом девка подошла к дракону, тот поднялся, и они куда-то улетели. А я тут же кинулся пожар тушить.  Вон в копоти весь!
- Жуткая история, - произнес Рэндольф.  Наверное, теперь весь город об этом говорить будет еще долго.
-Угу, - утвердительно покачал головой мужчина.
- Ну ты молодец, приятель. Герой! – Рэнди сжал кулак в хвалебном жесте.
- Какое там, - махнул рукой мужчина. - Герои они все, - он указал на людей, которые тоже тушили пожар.
- Любой город держится на своих доблестных жителях, - изрёк Рэн. - Вроде бы дотушивают уже. Пойду поближе гляну, жар спал.
- Кстати, я Маск, - мужчина встал и чуть поклонился.
- Рэндольф, - Рэнди кивнул, улыбнувшись.
-Пойдем вместе, а то еще чего приключится, - предложил Маск.
-Что за времена нынче! – качал головой Рэн, идя следом за мужчиной.
- И не говори, – согласился Маск. - Драконы, ведьмы, драки…  Жил себе раньше жил, а тут во на! Наемники посередь улицы дерутся!
Рэндольф склонился с интересом над надписью.
- Что-то интересное нашел? – Маск поглядел на Рэндольфа.
- Совсем Эллиан не боятся, эти наемники, - возмутился Рэнди. - Столько деток вокруг, женщин. - Устраивают баталии посреди улицы. Странный объект искусства… - он внимательно запомнил рисунок, отложив в памяти, решив вернуться и повторить в блокноте.
- Ах! Чуть не забыл, девка, которая на драконе улетела, дите сшибла в один момент, - вспомнил Маск.
- Да ты что! - обернулся к нему Рэнди с негодованием. – Вот беспринципные.
- Это называется "хотел сегодня стать наемником", - хохотнул мужчина. - Сволочи! – добавил он возмущенно.
- К этим хотел прибиться? – Рэнди  указал пальцем в сторону руин.
- Ну да, - кивнул Маск.
- Да уж. Где теперь их искать, интересно. Небось, сгорели все. Или в драке померли, - размышлял Рэндольф.
- Да не, - отрицательно покачал головой Маск. – мужик бородатый в Ландыш пошел с двумя.
- А, ну тогда, может быть, у тебя шанс будет.
- Пойдем, глянем? – предложил Маск. - Я их вмиг опознаю! Глаз алмаз у меня.
- Пойдем, согласился Рэн. - Но не долго, меня жена дома ждет больная.

Рэндольф сидел на перилах неподалеку от Имара и Лонга, думая, что делать с увязавшимся за ним мужичком и как поскорее свалить домой.

Лонгрен нашел какую-то тряпку и теперь пытался оттереть сажу с лица и рук. Поглядывая на лежащих пока без сознания Кесеру и Имара.

Варга отправилась в Хидель как только стало известно о произошедшем. Руины резиденции её мало интересовали, так что она направилась сразу к ландышу, надеясь, что какую-то минимальную помощь раненым уже оказали за то время, что ушло у неё на дорогу. Коротко переговоров с Грейс, ведьма поднялась наверх. Коротко кивнув Лонгу и Рэнди, она направилась сразу к пострадавшим:
- Как они? Что случилось?

- Здравствуй, добрый тётя-врач! - Рэндольф искренне обрадовался появлению Варги.
Эта женщина внушала ему приятное состояние спокойствия, воспоминания о том, что она сделала, согревало изнутри, хотя, естественно, мертвец старался этого не показывать.
"Может, она поможет как-нибудь и Рани?" - промелькнула надежда в голове.
Вместо этого, вслух он принялся рассказывать, то и дело тыкая на Маска и Лонга руками:
- Кто-то поджёг резиденцию, была эпичная битва, дракон, ведьмы, воины, прямо на площади перед резиденцией. Дракон обвалил головой этажи, вот этот гражданин все видел, он как раз шёл туда, желая узнать о наёмниках. Но пришлось тушить огонь, я сам видел ту толпу людей с ведрами, он больше всех помогал. А потом захотел посмотреть, все ли в порядке с Лонгом, привел меня сюда. Удивительно, как пламя не перекинулось на соседние дома. Вообще, горожане молодцы, что помогали тушить.

Лонгрен, увидев Варгу, соскочил с перил. Он заметил перемены в ее внешности, но ничего спрашивать не стал. А на её вопрос просто пожал плечами. Как они, он не знал, видимо не очень хорошо, да это она и сама видела. А что случилось, Рэндольф уже достаточно подробно изложил, добавлять еще что-то к этому ему не хотелось.

Имар плохо понимал, где находится. Там, в резиденции, все происходило так быстро: девушка на балконе, приказ Кесеры и пламя, устремляющееся навстречу. Оказавшись на улице, он пытался подняться, но потом отключился. Сейчас Имар понимал, что лежит в постели, что на нем уже нет одежды, опаленной огнем. По телу гулял жар, боль жгла правую половину тела, особенно лицо и шею.
При попытке открыть глаза, боль отозвалась по всей голове, заставив застонать.

- Рэндольф, Рэндольф, - ведьма замахала руками, - с ними что, новости ещё успею за чаем у камина узнать...
Она поставила сумку на сундук в изножье кровати и окинула будущих пациентов беглым взглядом. Колебания её были не долгими, и Варга открыла сумку в поиске нужных мазей.

- Я появился уже после того, как всё случилось, - виновато развел руками ван Грау. - Видел лишь, как тушили пожар, Маск, - он снова указал на мужчину, что пришёл с ними, - рассказывал о конфликте, Лонг вон вообще в нём участвовал, наверное, стоит обратиться к нему.
Находясь рядом с альмионовцами, он чувствовал, как новые проблемы отвлекают его от мучительных и апатичных мыслей, которые давили мужчину, когда он сидел у своей погруженной в глубокую кому возлюбленной. Становилось немного легче.

Лонгрен вздохнул и подошел к кроватям.
- Имар был на первом этаже, когда всё началось. Я так понял, что взорвались бутылки с маслом. А он вроде одну в руках как раз держал. А Кес... - он подошел к кровати девушки, внимательно посмотрел на ее лицо, - Посохом по голове ее ударили. Сильно ударили. Крови много было.

Ведьма кивнула и протянула Лонгрену мешочек с травами.
- Сходите кто-нибудь вниз, попросите, что б отвар сделали. Они знают как, не первый раз.
Варга открыла банку с мазью, поставила на сундук и пустила по рукам язычки пламени, очищая.

- Я сейчас! Лонг, ты же не против? - кивнул Рэндольф, выхватив у Лонга мешочек с травами, решив выполнить свой маленький долг перед израненными согильдийцами и наконец благополучно смыться.
Спустившись с  и потребовав у хозяев таверны нужное для лечения, он выждал время, пока отвар заварят, после чего торопливо вернулся на верхний этаж. Ох, кажется, к его телу возвращалась былая резвость и маневренность, которые успели пропасть после проклятого ритуала у Гарпии!
- Вот это нужно? - он поставил чашу с отваром на пол возле постели Имара. - Кстати, вы видели те странные узоры перед резиденцией на мостовой? Они ещё светились странно.

- Вроде видел что-то, - вспоминая ответил Лонгрен. - Но как-то не до этого было. Не особо запомнил, что там было.
Голова немного кружилась, видимо наглотался дыма. Он взял стул, поставил его недалеко от кровати эльфийки. Уселся на него, и стал наблюдать за действиями Варги.

Привычными движениями Варга принялась обрабатывать ожоги Имара, неодобрительно качая головой. Силы она не экономила, меняя амулеты, стараясь, что бы после заживления осталось меньше шрамов. Работа шла неспешно. Вскоре вернулся Рэндольф, ведьма кивнула ему, не отвлекаясь от процесса. Символы её сейчас не интересовали, да и не видела она ничего.

Все это время Маск стоял у стола в тени и внимательно наблюдал за всем происходящим.

- Ну..я пойду? Сообщите потом что и как, - протянул Рэнди, направляясь к выходу. - Всем пока, а раненым - скорейшего выздоровления!
Отвесив поклон, Рэндольф быстро отправился домой, все еще намереваясь записать увиденный на мостовой узор в альбом - на всякий случай, вдруг пригодится?

Рассеяно махнув Рэндольфу рукой, Лонгрен смотрел то на то, как Варга излечивает Имара, вспоминая себя на его месте. То на всё ещё лежащую без сознания Кесеру, всё ожидая, что она вот вот откроет глаза.

Варга закончила обрабатывать ожоги, где это требовалось, наложила повязки и распрямилась, очищая руки с намерением заняться теперь девушкой.
- Если нужно, ты можешь идти. Дел, наверное, с этими событиями немеряно - повернулась она к Лонгрену, - я с ними побуду, сколько потребуется, потом у Грейс сиделку найму.

- Прежде чем оставшиеся уйдут, - начал Маск. - Вы хотя бы знаете, кто это был? Какой мотив у данной акции?

Лонгрен посмотрел на мужчину, не собираясь ничего сообщать постороннему.
- Хорошо, пойду, - ответил он Варге. -  Дел действительно много. Надеюсь, с ними все будет хорошо.
Он спустился по лестнице вниз и вышел на улицу.

- Мда-а-а-а, - протянул парень. - А я то думал, что Альмион хоть немного заботится о своей репутации. Картель "Ясные звезды" будет опечален тем, что больше не сможет пользоваться вашими услугами. - Мужчина пожал плечами и направился в сторону лестницы. - А вы были так полезны. Да и звезды денег не жалели и если надо было бы помогли...

Ведьма лишь покачала головой, проводив взглядом мужчину. Сейчас это были не её заботы. Она нагнулась к девушке, расположив руки по сторонам от её головы. Спустя пару секунд Варга нахмурилась и проверила амулет, висящий на груди. Он ещё был на половину полон энергией
Поколебавшись, ведьма поменяла его на две новый и возобновила попытку воздействия, увеличив поток силы.

Из-под закрытых век Кесеры показалось синее свечение, такое же синее, как и глаза самой девушки, поток силы ведьмы словно ушел в никуда, а девушка издала стон, как если бы ей причинили сильную боль.

Ведьма отшатнулась от неожиданности.
- Вот, бес!
С интересом она вновь осмотрела девушку, что-то тихо ворча. Что ж, придётся по старинке. Мазь, повязка, сон, отвар, а дальше сама справится.
Ведьма переставила отвар на тумбу между кроватями. "Надо кружки ещё принести", - но сил спускаться за ними у неё уже не было. Наскоро убрав лекарства в сумку, ведьма выбрала свободную кровать и улеглась поверх одеяла. Сон не заставил себя долго ждать.

- Лонгрен. - уже глубокой ночью позвал Талирон воина в личном канале. - Прости, но мне нужна твоя помощь.
- Я не сплю, - отозвался воин. - После сегодняшних событий, сон действительно не шёл.
- Хорошо. Тогда встречаемся на перекрестке, где конюхом Оливьеро часа через три. А дальше к замку рыцарей Дельпе

Со вздохом, Лонгрен поднялся с дивана, на который лёг не раздеваясь. Накинул плащ, подобрал меч со щитом, и вышел из комнаты.

Уже утром Талирон ждал Лонгрена на месте встречи, в нетерпении меряя шагами дорогу. Ему не терпелось поквитаться со старым врагом.
Едва не загнав коня, Лонгрен всё-таки успел вовремя. Остановился на перекрестке, где его уже ждал Талирон.

Тем временем залечив полученные раны, колдун принялся за нанесение новых узоров на свое тело, создавая их из запасов магических кристаллов и амулетов.

- Привет, - кивнул Талирон, с облегчением вздохнув. - Рэндольф распознал знаки, что колдун оставил. Не знаю зачем, но он назвал, где встречается с нанимателем, - он отправился по дороге дальше, к замку, что стоял выше на горе. - И теперь я точно знаю,  кто на нас напал. Его имя Лоренцо Гроссо. Он с осени точит на Альмион зуб. И вот предпринял новую попытку. Долго рассказывать, потом это. Остается надеяться, что они не успели приготовить достойную встречу.

- Хорошо. Поехали тогда, - Лонгрен оставил коня конюху, взяв свежего. Забрался на него и повернулся к Талирону. - А если он с осени зуб точит, то что ж мы еще осенью его не убили?

Найдя новое тело, сотворил замену. Гарпия с амулетом на тонкой птичьей шее взмыла ввысь устремляясь к замку.

Через час мужчины прибыли в замок и отправились в его недра, где в укромном месте и сам Талирон некогда получал задания от Гроссо. Бывший начальник тайной службы столицы отчего-то любил это место.
- Там в подвале есть комната. - тихо инструктировал убийца своего напарника. - Она разделена ширмой. Наш клиент любит прятаться за ней. Вон та дверь. - указал он острием меча на одну из закрытых дверей.
Лонгрен достал меч. Вопреки его ожиданиям, никакой охраны не было. Возможно, их еще не ждали. Не думали, что они так быстро доберутся сюда.

Колдун опустился на каменный пол возле входа в подземелье. Не уверенный в том пришли ли приглашенные гости или еще нет, сорвал с себя два символа, превратив их в крыс-наблюдателей. И оставшись на месте, стал ждать.

- Ну что ж, идем, - кивнул на дверь Талирон и  тихо повернул ручку.
Дверь была не заперта и бесшумно открылась на смазанных петлях. Убийца, опасаясь удара в любой момент, влетел внутрь и сразу перекатился на середину комнаты, опасаясь удара в спину. И застыл там в поисках целей. Ширма, как он и ожидал, была на месте, а за ней, в свете свечей вырисовывался силуэт мужчины.
Лонгрен зашел вслед за ним и, не увидев никого в комнате, остался стоять в дверях. Держа наготове меч и посматривая в коридор, ожидая, что кто-нибудь может появиться.

Быстро перебирая лапками, зверек спустился в катакомбы. Вторая за ненадобностью пискнув противно издохла распавшись в прах.

Не увидев больше никого в комнате, Талирон  ринулся за ширму. Он, конечно, мог и через ткань всадить клинок в прячущегося за ней, но брюнету нужно было видеть его лицо, быть уверенным, что меч нашел нужную цель.
"Посмотришь за входом"? - шепнул Талирон в личный канал Лонгрену.

"Смотрю" - так же шепотом ответил Лонгрен, вглядываясь в полумрак катакомб. Никого не было видно. Никто не шел. Лишь только крыса пробежала. Но это же катакомбы, так что ничего необычного в этом он не увидел.

- А ты уже пришла? - раздалось из-за ширмы. - Что .. ты?!
Вместо ответа Гроссо увидел перед собой убийцу, свою бывшую игрушку.
- Уже пришел, - поправил он свою жертву. - Будешь защищаться? Хотя нет, не будешь. - и Талирон нанес удар беззащитному мужчине в грудь.

Увидев сцену казни и передав ее хозяину, тварь, мерзко запищав, распалась в пыль прямо посреди комнаты. Колдун же приготовился к встрече, взлетев выше и опустился на крышу над самым выходом

- Странно, - нахмурился Талирон. - Неужели мы настолько быстро приехали? Тогда давай выбираться.
Он проверил пульс на шее Гроссо и, не обнаружив его, пошел на выход. Странный писк за спиной заставил резко обернуться. Но на полу лежала лишь горстка черной пыли. "Колдун"? - подумал он. - "Так быстро? Но чего ему тут делать"?

Лонгрен пропустил Талирона, и пошел за ним.
- Всё? Вот так просто? - удивленно спросил он его. Когда они уже поднялись наверх.
Отправлено:
Колдун на время вернулся в свой нормальный облик, сняв с себя амулет. Присел в ожидании, готовясь к возможному сражению. Наложив на себя колдовской щит, удовлетворенно кивнул сам себе

Талирон шел первым. В то, что все так просто он не верил, исходя из прошлого опыта. На слова Лонга он только покачал головой. И вот, миновав последний лестничный пролет, мужчины осторожно вышли под арку на стену замка.

Лонгрен постоянно оглядывался по сторонам и назад. Видя, что Талирон не особо верит в то, что всё уже закончилось, он тоже начал ожидать, что вот сейчас из-за угла выскочит охрана и бросится на них.

- Поздравляю, - прозвучал сверху голос низкий походящий на медвежий рык. В голосе гиганта явно ощущалось недовольство.

- Я так и знал, - тихо сказал Талирон и задрал голову. - Спускайся, поговорим.
Лонгрен взялся за меч покрепче, прикрылся щитом и посмотрел по сторонам, не прячется ли еще кто-то поблизости.

Колдун лишь покачал в ответ головой и поднялся на ноги.
- Вы стали слишком заметны. И привлекли ненужное вам и мне внимание.

- Ты поджег наш дом, - стоять с задранной головой было неудобно. - Спускайся, у меня шея затекает.
Разговаривать с колдуном Лонгрену не хотелось. Поэтому он просто ждал, пока тот спустится.

- Дом? - усмехнулся явно, не собираясь никуда спускаться, - Ты о тех хоромах в центре Хиделя?
Тут улыбка колдуна стала совсем недоброй.
- Такое приметное логово, для организации выполняющей не законные заказы, рано или поздно постигла бы эта участь.

- Так спускайся и обсудим, - еще раз повторил Талирон, хотя уже понял, что гигант не спустится сам. Брюнет как бы невзначай завел руку за спину и вынул метательный нож из ножен на поясе. Но оставил пока руку за спиной.

Лонгрен пожалел, что они не взяли с собой кого-нибудь с магическими способностями. Вспомнил, как Ласка разделалась с колдуном в Медии. "Ее бы сейчас сюда" - мелькнула мысль. Да и пара лучников бы не помешали.

- Не забывай, кто привел вас сюда, - пристально глядя на убийцу, говорил колдун, - Можете считать это компенсацией за ваш "Дом"

"Все, ты мне надоел, трепло", - подумал Талирон и кинул в колдуна один за другим три ножа, быстро снимая их с пояса. Когда первый долетел до цели, третий сорвался с руки брюнета.
Бросать Лонгрену в колдуна было нечем. Разве что, откалывать от стены камни. Поэтому оставалось надеяться, что этот болтун все-таки спустится вниз.

Увидев слишком резкое движение любителя кинжалов и ножей, перенес вес на левую ногу, смещаясь в том направлении. На втором таком же резком движении убийцы, когда опасения подтвердились, гигант прыгнул вдоль крыши в том же направлении.

Реакция у гиганта была, что надо, не смотря на скорость Талирона. Первый из ножей успел достигнуть цели, но разбился о магический щит. Двое других пропали из поля зрения.

Талирон выдохнул через ноздри и сделал особый взмах мечом, закручивая ветер в торнадо, которое на высокой скорости полетело в колдуна, грозя скинуть его таки на землю.
Лонгрен неторопливо переступал с ноги на ногу. Ожидая, когда же этот колдун, столь же неприятный, как и все гиганты, спустится вниз, чтоб воин смог раскроить ему череп.

Как только ноги коснулись поверхности крыши, присел, сжимаясь, словно пружина и со всей силы прыгнул в сторону обрыва. Ладонь его сжимала крепко амулет снятый ранее и привязанный к руке. Будучи уже в полете, гигант начал свое перевоплощение в пернатого монстра.

Не смотря на скорость колдуна, торнадо все же задел его. Но расстояние между ним и Талироном было слишком большим, чтобы гигант почувствовал всю его силу. Торнадо лишь сбросил остатки магического щита.

Талирон уронил меч и достал из левого рукава стилет и, не прекращая движения, кинул его в превращающегося колдуна.
Стилет по рукоять вошел в крыло гарпии, когда оно уже почти было сформировано. Чуть выше.

Превращение было завершено, когда колдун поравнялся с перилами. Расправил крылья он несколькими мгновениями после. Стилет, так и оставшийся в крыле, причинял боль и мешал нормальному полету. Далеко с такой раной он улететь не мог, удавалась сейчас лишь планировать. Добраться бы до противоположного берега хотя бы - до него километр-полтора всего.

Талирон сказал что-то тихое, но явно не цензурное и кинул в парящего монстра оставшиеся два кинжала с упреждением на ветер, целясь в корпус, для надежности.

Рана в крыле сильно кровоточила. К ней добавилось еще пара неприятных ощущений. Сначала обожгло правый бок - это кинжал, пущенный Талироном, скользнул по левому бедру, вспарывая его. Но уже через секунду второй кинжал вошел между ребер справа от позвоночника.

Поняв, что пернатое тело более бесполезно, разрушил амулет. В свободном падении после превращения времени хватило только на создание колдовского барьера. Далее удар. Труп гиганта

Талирон перегнулся через перила и посмотрел на открывшийся вид.
- А в рукопашном у него шансов было больше, - задумчиво проговорил он, вспоминая минувший вечер. - Идем? Нужно проведать раненых. - повернулся брюнет к Лонгу.

Лонгрен разочарованно, из-за того, что ему так и не удалось принять участия в схватке, опустил меч. Он подошел к краю и посмотрел вниз. Тела колдуна нигде не было видно. Было бы неплохо убедиться, что он действительно мёртв. Слишком уж подозрительно легко и быстро всё закончилось. Как бы не вышло так, что потом этот колдун объявится в самый неожиданный момент.
- Идём, - кивнул он, отходя от края. Только я сейчас в Велию. Раненых проведаю вечером.
Прицепив щит за спину, а меч на пояс, он направился к лошадям.