Собрание

Каждый член гильдии «Альмион» был вызван на общее собрание в резиденции. Важные новости, которые она должна была объявить лично. Сегодня Сиена даже не выглядела больной: зелье, что дал оборотень и необходимость что-то делать, необходимость предстать перед людьми, помогали делать вид, что всё хорошо. Или почти. Серьёзное выражение лица временной главы само за себя говорило, что что-то случилось.

Назначенное время приближалась, девушка односложно отвечала на какие-то вопросы, в ожидании альмионовцев. И вот, стало ясно, что дальше ждать бессмысленно. Ненадолго девушка прикрыла глаза, собираясь с мыслями, прогоняя страхи. Как они отреагируют? Что они решат? Неужели на этом всё и закончится, и их пути разойдутся? Или наоборот, остальные, как и она, захотят сохранить гильдию?  А если так, кто возьмёт на себя роль лидера? Сиена прекрасно помнила реакцию некоторых согильдийцев на своё назначение.



- Всем привет, ещё раз, - открыла она глаза, отлипая от спинки стула, на которую только что опиралась, и подождала, когда же на неё обратят внимание. – Как я и сказала, у меня есть важная новость, и касается она Лиона, - ещё немного она помедлила, перед тем, как продолжить. – Я получила от него письмо. Его путешествие в Валенсию затягивается, и...нет гарантий, что он вернётся.

Девушка развернула листок бумаги, который до этого крутила в руках и прочитала послание, всё, кроме последней приписки для неё, которую она оторвала ранее, ещё до того, как сюда придти.

«Сиена, спасибо за заботу о гильдии.
Я жив и здоров, но вернулся отнюдь не с радостными вестями.
У меня остались дела в Валенсии, которые не терпят отлагательств. Я вернусь, когда закончу все свои дела.
Гильдию проще распустить. Может быть, я потом вас найду сам.»

- Вот почему мы здесь. Нам нужно решить, что будем делать дальше: разойтись, как Лион и предложил, или же сохранить Альмион и продолжить работать без него, - Сиена обвела взглядом присутствующих, с замирающим сердцем ожидая, когда остальные переварят информацию и выскажутся.

Неожиданно пришедшее письмо явно побуждало к принятию каких-либо решений.
Прислонившись к стене, Сархэ оглядывал место сбора, попутно размышляя пряча лицо под шляпой. Взгляд остановился на Сиене, её эта новость явно сильно потрясла. Сархэ не мог до конца понять, в чём именно причина. Послужил ли ей возможный роспуск гильдии или же она так расстроилась, что Лион если и вернется, то куда позже запланированного.

Гильдия казалась Сархэ слишком полезным объединением, чтобы отказываться от него. Известные остальным тайны, разглашение которых может очень неблагоприятно сказаться на ком-нибудь, кого они касаются.  Искать другую совсем не хотелось, его более чем устраивала эта. Да и сомневался он в том, что пойдёт искать другую.

Да и особых проблем в отсутствии Лиона он не видел, до этого момента и без него справлялись. Сархэ не исключал того, что он может быть просто плохо знаком с теми обязанностями, что тот должен выполнять.

Сам он считал, что гильдию стоит сохранить. Но вот только оставался вопрос, кто его возглавит. Сам Сархэ не сомневался, что он и претендовать на руководящие посты не будет пытаться, руководитель из него никудышный, это он хорошо знал.

-Ессли говорить шшесстно, то я не шшитаю это досстатошшной пришшиной для росспусска. Расспусстить гильдию проссто, собрать гильдию, зсавоевать авторитет и полушшить зсакасшшиков куда сслошшне, -из-под шляпы он обвёл взглядом присутствующих: -К тому шше вссе мы в этой гильдии ушше добились определенных рессультатов, при ссмене её вссё нашшинать сс нашала.

Решив, что сказано достаточно, Сархэ вновь замолчал.

Чейси также пришла в назначенное время, в назначенное время, пусть она и с трудом может назваться полноправной представительницей Альмиона. В крайнем случае, даже если тема разговора её касаться не будет, у неё всё ещё есть обязанности по уборке.
Но спокойно убирать, после слов Сиены, она не могла. Пыталась, но из её и без этого неуклюжих лапок всё просто валилось. Эта новость нисколько не обрадовала её, а лишь усугубила то состояние, в котором находилась Чейси в последнее время. И достаточно болтливая по своей натуре, она пыталась отмалчиваться. Всё равно не считала, что её лепет может как-то помочь в этом вопросе. Однако, если гильдию на самом деле распустят, и эти люди разойдутся своими дорогами - то что тогда делать ей? Тоже уйти? Попытаться уцепиться за кого-нибудь из них, как за спасительный прутик? И забыть всех остальных?
Нет! Она не хотела этого!
- Госпожа, не нужно этого делать... - Только и сказала девушка, стоя за спинами остальных людей, напротив вазы с высушенным цветком. Очень тихо, шёпотом. И вряд ли кто-то её мог услышать.

Как и на прочих собраниях, Рани старалась не привлекать к себе особого внимания, стоя в сторонке ото всех. В этот же раз она и вовсе постаралась занять самое неприметное место, в углу комнаты.
Вести от Лиона.
Рани очень хотела знать как он и что с ним, но говорить об этом ... особенно после всего. Она не могла себе этого позволить.
А гильдия. Что с ней будет без строгой но заботливой руки Лиона? Вряд ли Рани может как то повлиять на что то.

Услышав объявление об общем собрании, Имар поспешил в резиденцию. В конце концов, деловые собрания гильдии случались не так часто. Или они бывали, но Имар на них "благополучно" не попадал. А сегодняшняя причина сбора оказалась более чем серьезной: Лион вернется неизвестно когда, а над гильдией нависла угроза роспуска.
Известие о неких "делах" главы гильдии в Валенсии не удивило Имара: обрывки знаний о прошлом Лиона явно давали понять, что тот не просто делец, надежный руководитель, все было гораздо сложнее: Кзарка, ведьмы и прочие темные штуки. Юноша только подумал, что теперь эти тайны навсегда (ну, во всяком случае очень надолго) останутся нераскрытыми.

Хочет ли он сам покинуть гильдию? Несколько месяцев назад, на исходе зимы, Имар мог бы решительно сказать: "Да". Но время притупило болезненные воспоминания, а тревога и подозрительность не мучили его уже давно. К тому же, хоть очень часто юноша занимался мирным ремеслом, а вовсе не тем, ради чего вступил в Альмион, по сравнению с прошлым кое-что изменилось. Имар ясно чувствовал свой гораздо более высокий статус, он больше не был просто парнем, ищущим временную работу по фермам. Уже ради этого стоило остаться.
- Лишаться клиентов, заказов и денег из-за того, что Лион уехал - не умно и не выгодно, - высказался Имар вслух. - Не вижу причин распускать гильдию.

Когда объявляют общий сбор - жди неприятностей. Примерно с такими мыслями Асталия спешила в резиденцию, но новости от Сиены оказались даже хуже того, что она могла предположить.
Асти согласно кивала на слова Сархэ и Имара, рядом с которым стояла. Вот только причины её желания сохранить гильдию отличались от озвученных мужчинами. Во-первых, Лион обещал вернуться и она не планировала его предавать и сбегать, разваливая дело, которым он дорожил. Ну а во-вторых гильдия для неё значила гораздо больше, чем просто возможность заработать. Здесь были люди, которые стали ей дороги, здесь был её дом, её место под солнцем.

- Ну вот ещё! Справимся как нибудь и без Лиона, не маленькие, - голос ведьмы был решительный и чуть насмешливый. Причины для Варги были очевидны. Слишком не надежное и опасное ведьмовское ремесло, слишком настороженно к ним относятся. Она еще не забыла то время, когда скиталась в одиночестве, перебиваясь случайными заработками. Да и в давние, ещё оседлые, времена было не так что бы слишком сладко. Ну уж нет, к хорошему привыкаешь быстро, и отказываться от надежного прикрытия и постоянного источника заказов она была не намерена. А Лион, что уж там, глядишь, ещё и вернется. А нет, так ничего страшного - незаменимых людей нет.

Баша сидела во главе небольшого столика, разглядывая профиль Сиены, и переводила взгляды с одного члена гильдии на другого. При виде Рани она невольно опускала уголки губ и старалась отвести взгляд, в то же время не теряя ее из поля зрения. А глядя на нерешительную Зенту, наоборот, невольно усмехалась. В целом же, ей было приятно снова видеть знакомые лица, которые всей толпой она видела пожалуй только на последней игре в карты на раздевание. И в данном случае, не могло не радовать, что все они одеты!



Новость была довольно неприятной, девушка еще прощаясь под баром с Лионом чувствовала, что видит его в последний раз. Но с тех пор прошел почти месяц и она смирилась с этой мыслью, даже успела позабыть ее. На лицах и в словах собравшихся явно значилось уверенность, что им и без шефа живется не плохо. Однако, кто на самом деле знает, что Лион делал для гильдии и с чем сталкивался. Попытки ускользнуть от правительства и стражи, легальные заказы и подпольные, шашни с ведьмами... Кто знает, какие подводные камни он обходил у руля Альмиона и на какой риф может сесть вся эта бравая команда без капитана!

Одно она за всю свою работу управленцем баром, а теперь еще и отелем, знала точно — без твердой руки здесь не обойтись. Не даром он раздавал пинки Сарху, Фантику и Маджи, когда те вернулись из Медии, не даром проводил личные беседы с каждым новичком в гильдии. Сама же Охра на посту зама, кстати тоже занималась чем-то подобным. Взгляд Баши снова вернулся к профилю юной, невысокой девушки.

— Все зависит от того, готова ли Циана и дальше тянуть лямку главы... Или у нас есть иные кандидаты?

Не любила я в Хидель-град особо таскаться, ноги пылить, но делать нечего - посыл Сиены-деточки звучал достаточно серьёзно и достаточно важно для каждого, кто лапы замарать успел в делах Альмиона. Вот и прибыв на сие невиданное сборище десятка с лишним тел, вслушивалась я да внимательно всматривалась.

Прокравшись незаметно в здание, что резиденцией звалось, забралась на шкаф дальний и сидела там по-совиному, разглядывая каждого с высоты своей. Взор заприметил быстро Рани, воспитанницу мою, что в уголке притомилась, стесняясь да не вмешиваясь. Вглядевшись в покинувшую меня нынче деточку, улыбнулась я про себя. Язык-Помело, покойничек её, стоял неподалёку, и не удивлена я была даже, что тоже он в гильдию входил. Глаза мои остановились на личике девчушки, ведавшей нам новость печальную да драматичную.

Выслушав послание, что воитель с фиалковыми глазами передал через Сиену, лишь ухмыльнулась я треугольными, подточенными зубьями - мне не было дела до этого никакого. Ради Мхеи Хилун я тут угнездилась лишь, не ради кого-то ещё и уж точне не из-за этого пропавшего человеческого мужчины. Распустят Альмион либо же оставят - тоже не касалось меня, как не касаются друг друга две болотные цапли, в ночи кричащие свой тоскливый зов по ветвями скрытой Луне. Поэтому даже голоса подавать не стала я, равнодушно скрестив ноги на шкафу, поймав таракашку да принявшись им перекусывать.

Перед самой отправкой в Глиши по заданию, мандаринка вдруг позвала меня и, подозреваю, всех прочих на какое-то чрезвычайно важное собрание. Усмехнувшись, я надел свой изысканный костюм, аккуратно пристроил цилиндр на макушку и, постукивая чопорно тростью, принёс своё блистательное великолепие в резиденцию.

Мать меня за ногу! Они даже тётушку Гарпию подключили! Я и не думал что она тоже из наших, честно говоря. Удивительное совпадение.

Пристроившись неподалёку от мисс Акрил, слушал внимательно речь Сиены, касающуюся никого иного, как Данталиона Левиайсена. Вот те на - приятель решил погостить в пустыньке подольше, бес знает, чего он там нашёл - гибких темнокожих валенсиечек, роскошные восточные апартаменты, беззаботную жизнь под пальмами или же свою скорую кончину. Но раз парень хочет превратиться в бороздящего пески верблюда, а не возвращаться в родную резиденцию - флаг ему в руки.

Поэтому новость я встретил скорее равнодушно, чем драматично. По мандаринке было видно, что она, напротив, вся на нервах из-за случившегося, хотя и старалась придать своему миленькому, тронутому ещё детской мягкостью личику серьёзное и хладнокровное выражение. Наверное, были у детки какие-то совместные развлечения с главой (бывшей главой?) злополучного Альмиона, вот и тоскует, бедолага. Мне то что? Я человек со стороны, хотя, так и не успел хорошенько втисаться Данталиону в доверие, как планировал, но с Сиенкой у меня явно отношения лучше, так что - я даже за, если отдавать мне приказы своим высоким голосочком станет она. Возраст, пол и прочие достоинства (недостатки?) планируемого лидера гильдии меня волновали меньше всего. Главное - чтобы мне было выгодно, а все эти сюси-пуси и пляски со своей ущемлённой гордостью пусть лягут на кого-нибудь другого, не меня.

Сиена задала конкретный вопрос, закончив прочитывать послание, и я, конечно же, не мог промолчать:

- Да работаем как и работали. Чего париться? И я даже не один так считаю, видишь? - обвел руками всех собравшихся, очаровательно улыбнувшись говорившей. - Ты свою работу знаешь, и вообще умная, внимательная, сильная и в целом замечательная красавица, кто вообще может возразить против тебя в качестве главы  организации? Фью-ю... Да тут и гадать не нужно, я голосую за сохранение Альмиона без Данталиона, ха-ха, даже в рифму вышло, и за кандидатуру Сиены вот этой своей рукой. И вот этой тоже!

Подняв обе ладони в чинных белых перчаточках вверх, лукаво глядел на мандаринку.

Новость о возможном невозвращении Лиона была неожиданной. Вьерт стоял у стены и раздумывал, а что же будет с его клятвой он все еще обязан служить главе Альмиона, кто бы это ни был или нет? Сложно. Но определенно, распускать гильдию, как того предлагал Лион было бы просто глупо. Вьерт решил просто промолчать.

Ведьма тенью стояла у стены в коридоре, ничего не отвечая. Что будет с гильдией или кто будет главой её мало заботило. Сохранится - неплохо. Развалится - чем себя занять найдёт. Здесь же у неё был свой интерес, а какой именно - других не касается. Сейчас же оранжевоглазая внимательно изучала изменения в Сиене, выискивая слабости и признаки последствий изгнания из тела чёрного духа.

Услышав о неожиданном собрании, Фаньяр отложил запланированную поездку на очередную охоту, отправившись в резиденцию впервые за долгое время. Усевшись прямо на полу, Фаньяр оглядывал собравшихся. Давно нигде не появлявшийся, он лишь слышал их время от времени. Новость, ради которой они здесь собрались, наконец прозвучала. Как на неё реагировать? Элистай не знал, как на неё реагировать. Сейчас она не вызывала никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных.

Закрыв глаза, он задумался, как бы полагалось на неё отреагировать. После минуты размышлений, Элистай так и не пришёл к решению данного вопроса. С одной стороны, он обязан Лиону, значит, должен быть благодарен и его уход должен расстраивать его. С другой стороны, он побаивался этого человека, было в том что-то опасное, но это беспокоило скорее его в тот период жизни, когда он носил имя Велиар.

Что-то менять Фаньяру не хотелось, возражений против сохранения гильдии, похоже, не было, значит, он тоже будет так считать. Решив, что всё, что он бы мог сам сказать, уже сказано, Фаньяр решил ограничиться довольно коротким высказыванием.

-Согласен с Рэндольфом.

Сиена внимательно наблюдала и слушала, что говорят остальные. Больше всего ей сейчас хотелось, чтоб Лион вернулся, хотелось скинуть с себя возложенную им ношу и спрятаться. Если девушка и предполагала, что собравшиеся скорее всего не захотят роспуска, то когда назвали её имя, она не поверила своим ушам.

- Талирон прав, я уже успела вникнуть в суть дел, но. Вы уверены, что я лучшая кандидатура? - девушка смотрела с мрачной решительностью. Страхи и капризы маленькой девочки не имели права мешать и были безжалостно уничтожены. Имело значение только то, что сейчас обсуждалось. Она примет всё, что будет решено.

Сархэ начинал скучать. Споров не было, значит, обсуждение, по его мнению, можно уже и закончить. Исполнять обязанности главы, по мнению Сархэ, было совсем неинтересно. Предлагаемая кандидатура его устраивала, у Сиены хорошо получалось.

-Ты ушше зсснакома сс тем, шшем зсанимаетсся глава и сс его обяссаносстями ссправляешшься, думаю, это было бы правильно.

Других имен не прозвучало к этому моменту, что позволяло Сархэ решить, что исполнять обязанности главы гильдии остальные хотят примерно настолько же, насколько он сам.

Чейси всё это время не проронила ни слова, отмалчивалась. Да и уборка у неё всё не вязалась. И она больше водила по залу взглядом, рассматривая всех собравшихся. Что тут можно было сказать? Она даже не всех из них знала. Кого-то встречала, может быть, один или два раза. Кого-то знала получше. А Лион... конечно, ей было неприятно слышать о том, что он может не вернуться, что гильдия лишится одного из своих членов, даже более - своего лидера, основоположника. Но его она практически не знала: какой он человек, что он любит, что вызывает у него раздражение, его привычки и манеры. И из-за этого, возможная утрата чувствовалась не так сильно.
Ну а если не он, то кто может встать на его место? Большинство из представителей гильдии, которых она знает - одинокие волки, идущие по жизни своей собственной дорогой, малообщительные и скрытные. По крайней мере, ей так казалось. И вряд ли они бы могли повести за собой остальных. Были три странные женщины, один лишь брошенный взгляд на которых заставлял опасливо поёжиться. Ей бы не хотелось, чтобы кто-то из них встал во главу организации, попросту из-за страха. Были и более открытые, но немного своеобразные люди. К ним она отнесла Сархе, Фаньяра и  Рэндольфа... Может быть, и Вьерта тоже. Но гильдии требовалась более твердая рука и рассудительная голова. Рани... нет, она - кузнец, отнюдь не наёмник, это не её стезя, тем более, после всех этих событий ей нельзя волноваться, а многие из присутствующих бросали на неё неодобрительные взгляды. Ту светловолосую эльфийку, Асталию, она знала не так хорошо, поэтому не могла предположить, как бы она справилась с этими обязанностями, хотя у Чейси сложилось мнение, что её деятельность (так же, как и неё самой) была смещена к светской жизни больше, чем к наёмничеству. Баша?.. Чейси заметно покраснела, поэтому и решила эту мысль больше не трогать.
А кто оставался помимо этого? Только эта юная, но не по годам взрослая девушка, Сиена. И Чейси, глядя на неё, вытянула вперёд свой кулачок и оттопырила большой палец вверх.

До сих пор хранившая молчание Рани, решила не изменять традиции. Скользя взглядом по членам гильдии, собравшимся здесь. Собравшимся принять важное решение для будущего всего Альмиона.
Ее внимание привлекла девушка. Не высокая, не заметная для многих, хранящее молчание как и сама Рани. Той девушкой была Чейси. Увидев ее жест, Рани улыбнулась.
"Хороший способ не проронив ни слова, показать свое решение" - с этой мыслью Рани сделала шаг вперед, выходя из тени и вытянув в сторону Сиены руку, так же как и Чейси сжала ладонь и оттопырила большой палец вверх.

Другая кандидатура? Имар быстро обвел взглядом всех присутствующих. Кто из них может стать главой гильдии? Уж точно не он.
- Ты уже руководишь, заказы выполняются. Так что не вижу препятствий, почему бы тебе не стать полноценным главой гильдии. Полноценной... В общем, если только ты сама не отказываешься.

- Конечно, Сиена, ты справишься! - Асти ободряюще улыбнулась Сиене. Да, среди них были те, кто бы естественней выглядел на посту главы, но никто из них не торопился выстраиваться в очередь за властью. Тем более, что не просто так Лион уезжая оставил гильдию на Сиену. И так было больше шансов, что по возвращению его встретит такая гильдия, какой он бы хотел её видеть.

— Не уверена, что Лион был лучше кандидатурой, — хмыкнула Баша. Народ, поочередно соглашавшийся с "кандидаткой-Сиеной" явно мысленно выдыхал, что сия чаша их минует и именно поэтому так бодро, активно ее поддерживал. И тут конечно были некоторые положительные стороны, но вот отрицательные...

Эльфийка кривила губы, скептически оглядывая девушку, которая то и дело вляпывалась в какую-нибудь жопу и потом по-долгу где-то пропадала, зализывая раны. Иной раз у Баши возникали сомнения, что Сиена может справиться со своими-то проблемами, а тут еще целая гильдия. Не похоже было, что это то, о чем всю жизнь мечтала девчушка. Недовольный взгляд сам собой переместился на Чейси. Ее Баша не так давно уговаривала бросить кузницу, управлять ею было тяжело в отсутствии Рани. Не известно, вернулась бы эта одержимая вовсе, а возиться с нелюбимым дело... нет ничего хуже. И одно дело кузница, а совсем другое — гильдия мастеров. Лучше уж сразу расставить все точки над и, чем потом разгребать завалы невыполненных заказов и спасаться бегством от разъяренных клиентов.

— Ты вообще уверена, что хочешь именно этим заниматься? Маджи? И если так, то может стоит хотя бы зама выбрать, ну так... Хотя бы ради двух выходных в неделю.

Доев таракана, облизнула я зубья свои и вперилась вновь взглядом в Сиену-деточку, спрашивающую у остальных собравшихся по поводу своей кандидатуры. Усмехнувшись странной улыбкою, я призадумалась, а не невидимые судьбы верёвочки сплетаются ли в этот час? Раз предначертано причудливым, как узоры на спинах жаб болотных, роком Сиенина дорожка, то почему бы не пустить всё по течению, а далее следить глазом внимательным да скрытным, как оно выйдет-то.

Вслух я голосить не больно-то хотела, поэтому лишь отозвалась на вопрос деточки утвердительным кивком.

Однако, сразу за этим действием, взор мой привлекли другие собравшиеся, которые выделялись среди остальных. Немолодая женщина с выцветшими да сединой тронутыми рыжими волосами, что спокойной выглядела, да амулетами обвешалась - ведьма, как пить дать. Да другая личность, в коридоре стоящая, уж от неё веяло тенью, как от самой меня - болотом. Переключившись на двух этих человеческих женщин, дальше не смотрела я уже на Сиену.